כאן תמצאו קישורים למידע עדכני על תנאי שלג ומשקעים נוכחיים, נתוני מסלול שלג ותחזית נגר לשנה הנוכחית.
לחצו על הקישורים למטה כדי למצוא מידע על הסיבות וכיצד מתבצעים סקרי שלג, ועל ההיסטוריה של סקרי שלג במזרח סיירה.
בכל חורף, מיליוני אנשים נוהרים להרי הסיירה המזרחיים כדי ליהנות מההרים המכוסים שלג מרהיבים. השלג השופע של הרי הסיירה המזרחיים מציע פעילויות חורף נהדרות כמו סקי במורד סקי קרוס קאנטרי, סנובורד, אופנועי שלג, מזחלות ופעילויות חורף רבות אחרות. כאשר החורף מפנה את מקומו לאביב, השלג הנמס מספק זרימות מים חיוניות הממלאות את הנחלים והאגמים הרבים באזור. הנחלים והאגמים מספקים בית גידול לדגים וחיות בר אחרות, תוך שהם מציעים אינספור הזדמנויות בילוי בחיק הטבע בקיץ למבקרים ולתושבים כאחד.
מעבר לאסתטיקה ולבילוי, רכס השלג של מזרח סיירה ממלא תפקיד חיוני כמקור המים העיקרי עבור יותר מ-3.5 מיליון תושבי העיר לוס אנג'לס. כ-65% ממי העיר מגיעים מנגר מי שטח של מזרח סיירה. שאר אספקת המים של לוס אנג'לס מגיעה מנהר הקולורדו, מעמק המרכזי של קליפורניה וממקורות מי תהום בתוך גבולות העיר לוס אנג'לס.
מכיוון שלוס אנג'לס מסתמכת על הרי הסיירה המזרחיים עבור רוב המים שלה, מדידות שלג מדויקות חיוניות על מנת לחזות את אספקת המים של כל שנה. בכל חורף, צוותי ההידרוגרפיה של DWP מספקים את הנתונים הדרושים לחיזוי על ידי ביצוע סקרי שלג. על ידי מדידת עומק השלג וכמות המים בשלג במקומות ספציפיים לאורך תקופה של שנים רבות, חזאים יכולים לחזות במדויק את כמות הנגר בכל שנה.
החלטות חשובות רבות תלויות בתחזיות מדויקות של אספקת המים. זמינות המים להשקיה, אחסון ותפעול מאגרים, מפלסי שאיבת מי תהום, ייצור הידרואלקטרי, תוכניות תחזוקה, זמינות פעילויות פנאי ואפילו הצורך האפשרי בקיצוב מים, כולם תלויים בתחזית מדויקת של אספקת מים.
מספר פעמים בכל חורף, הידרוגרפים של LADWP נוסעים הרחק אל תוך אזור הסיירה המזרחי כדי לסקור את כמות השלג שירדה. הם יצאו לדרך על מגלשי סקי, נעלי שלג, או בכלי רכב לגלישה מעל שלג המכונים "חתולי שלג", כדי למדוד את עומק השלג וכמות המים בו במסלולי שלג הרריים ספציפיים.
LADWP מדד את אותם 12 מסלולים הממוקמים בארבעה אגני פרשת ניקוז עיקריים מאז שנות ה-20. המסלולים ממוקמים בגבהים משתנים בין 8,000 ל-11,000 רגל, וכוללים את אגן אגמי קוטונווד, קניון ביג פיין, קניון רוק קריק ואגן אגמי מאמות'. האתרים נבחרו משום שהם מייצגים במדויק את תנאי מכסה השלג והמשקעים הכוללים באזורים ובגבהים ספציפיים.
ההכנות לסקרי שלג מתחילות הרבה לפני יורד השלג. סקרים של ביג פיין וקוטונווד קניון דורשים טיול של לילה אחד על מגלשי סקי ונעלי שלג, מה שאומר אחסון ציוד לינה ואכילה באזורים הנידחים. בספטמבר, הידרוגרפים של LADWP מעמיסים אספקה על פרדות המשמשות להובלת אספקה לבקתות מבודדות ליד מסלולי השלג.
בזמן שהותם באזורים נידחים, ההידרוגרפים מבצעים גם עבודות תחזוקה במסלולים ומכיילים ציוד חיישני שלג.
הידרוגרפים של LADWP בדרך כלל מבצעים את סקרי השלג הראשונים שלהם בסוף ינואר. הסקרים נערכים גם בסוף פברואר ומרץ. מסיבות בטיחות, ומכיוון שהם מבצעים לעתים קרובות עבודה קשה בתנאים קשים, מודדי שלג נוסעים בצוותים של שניים או שלושה. כל מודדי השלג עוברים הכשרה אינטנסיבית בטכניקות לדיוג שלג, טיולים ברחבי הארץ, בטיחות ממפולות שלגים, עזרה ראשונה והישרדות בהרים.
מסלולי שלג מסומנים באמצעות שלטים ייחודיים. מסלול שלג סטנדרטי הוא 1000 רגל. ארוך ובעל 10 נקודות מדידה. הידרוגרפים לוקחים דגימת שלג בכל נקודה ומתעדים את עומק השלג ותכולת המים. לאחר מכן מחשבים ממוצע של נקודות אלו, ותכולת המים הכוללת נקבעת ונרשמת עבור מסלול זה.
דגימות שלג נאספות באמצעות "סט דגימות שלג" המורכב מסדרה של צינורות אלומיניום בקוטר של כ-1.5 אינץ' ובאורך של 30 אינץ' שניתן לחבר אותם יחד בברגים. הידרוגרפים מחברים מספיק צינורות יחד כדי להגיע מכמה מטרים מעל פני השלג ועד לקרקע. בצינור התחתון יש חותך פלדה מחודד לפרוס שכבות קרח בשלג.
ההידרוגרפים שוקלים את הצינורות הריקים הארוכים שחוברו יחד כדי לקבוע את משקל הבסיס שלהם, ולאחר מכן דוחפים אותם מטה דרך שכבת השלג עד שהם מגיעים לפני השטח של הקרקע. מדדי גודל חרוטים על צידי הצינורות מציינים את עומק השלג, אותו מתעדים ההידרוגרפים. לאחר מכן, הצינורות מורמות מתוך השלג. חריצים שחתכו בצינור מאפשרים להידרוגרפים לאמת חזותית שכל ליבת השלג נותרה בצינורות בזמן שהורמו. לאחר מכן הם בודקים את תחתית הצינורות עבור סימנים לכך שהגענו אכן לגובה הקרקע, כגון לכלוך ופסולת אחרת.
לאחר מכן נשקלים הצינורות וליבת השלג. לאחר מכן, ההידרוגרפים קובעים את תכולת המים בשלג על ידי הפחתת משקל הצינורות הריקים, ורושמים את הנתונים. לאחר מכן הם שופכים את ליבת השלג מהצינורות ועוברים לנקודת הדגימה הבאה. בהתאם לתנאי מזג האוויר והשלג, ניתן בדרך כלל לעשות עד שלושה מסלולים בכל יום.
נשיא אזור הסקי מאמות' מאונטיין, דייב מקוי (מימין, עם עמית לא מזוהה) התחיל כהידרוגרף ב-LADWP בשנות ה-30.
מדידת עומק השלג, או מדידת עומק השלג לקביעת נגר מי האביב והקיץ, החלה ברכס הרי סיירה נבדה בקליפורניה בשנת 1906 בעבודתו של ד"ר ג'יימס צ'רץ' מאוניברסיטת נבדה ברינו. ד"ר צ'רץ' החל למדוד שלג בהר רוז, ממזרח לאגם טאהו, כדי לחקור את הקשר בין כמות השלג על הקרקע לבין נגר.
בשנת 1910 הוקמו ונמדדו באגן טאהו מסלולי השלג הקבועים הראשונים כפי שאנו מכירים אותם כיום. הידרוגרפים הציבו סמנים על הקרקע במקומות ספציפיים וחזרו באופן קבוע כדי למדוד את כמות השלג באתר ואת תכולת המים בשלג.
מדידותיו של ד"ר צ'רץ' סייעו לשים קץ למאבקים בין בעלי הקרקעות סביב אגם טאהו ובזמני השימוש במים במורד הזרם, על ידי חיזוי נגר באביב, כך שניתן יהיה לווסת את שחרור המים ולמנוע הצפות ובזבוז מים. עבודתו החלוצית בהידרולוגיה של שלג ממשיכה להוות את הבסיס לחיזוי אספקת המים כיום.
הידרוגרפים מטעם LADWP ביקרו את ד"ר צ'רץ' בשנת 1925 כדי ללמוד את טכניקותיו. בהתבסס על מה שלמדו, צוותי LADWP הקימו מסלולי שלג והחלו בסקרי שלג קבועים בשנת 1926 בארבעה אגני סיירה המזרחיים: קניון קוטונווד, קניון ביג פיין, רוק קריק ומעבר מאמות'. כיום, ארבעת המיקומים הללו ממשיכים לספק נתונים חשובים המשמשים את חזאי הנגר של LADWP.
בשנת 1929, בית המחוקקים של מדינת קליפורניה, לאחר שביקש את דעתם של ספקי המים הגדולים במדינה, חוקק חקיקה שיצרה את תוכנית סקר השלג השיתופית של קליפורניה (CCSSP). זה הקים תוכנית סקרי שלג מתואמת ומרכזית כדי לספק מידע למשתמשי מים ברחבי המדינה. עד 1929, כבר היו 50 מסלולי שלג ברחבי המדינה שנמדדו באופן קבוע. רוב המסלולים הללו היו ממוקמים במזרח הסיירה וסיפקו נתונים על הזרימה לאגם טאהו ולאגן נהרות מונו ואוונס. ל-CCSSP יש כיום 40 חברים והוא מודד יותר מ-280 מסלולים ברחבי קליפורניה.
בשנים הראשונות של מדידת השלג, הידרוגרפים נסעו לאתרי סקר באמצעות מגוון שיטות, כולל נעלי שלג, מגלשי עץ באורך תשעה רגל ואפילו צוותי מזחלות כלבים. בתקופה האחרונה חלה נסיעה באמצעות אופנועי שלג, אופנועי שלג ואפילו מסוקים. עם זאת, הידרוגרפים ממשיכים להסתמך על נעלי שלג ומגלשי סקי כדי לבצע את העבודה. והחלק העיקרי של העבודה עדיין כרוך בימים ארוכים בתנאים הנעים בין סופות שלג עזות לשמש חמה, ויכולים אפילו לכלול בילוי לילי באזורים ארכיטקטוניים.
החל משנת 1971 ועד סוף שנות ה-80, תוכנית LADWP, בשיתוף פעולה עם מדינת קליפורניה, החלה לפתח מערכת לאיסוף נתוני שלג מאזורים נידחים מבלי שאנשים יצטרכו לבקר באתרים מרוחקים. במהלך השנים הותקנו מספר אתרי טלמטריה המספקים כיום נתונים המתעדכנים אוטומטית מספר פעמים ביום, ומעבירים אותם למיקום איסוף מידע מרכזי.
באתרי סקר שלג הותקנו "כריות" בגודל מזרן, מלאות בנוזל נגד קיפאון. משקל השלג הנופל על הכריות דוחק את הנוזל שבכריות, ומייצר אות נתונים המועבר למחלקת משאבי המים של קליפורניה בסקרמנטו באמצעות קו טלפון, רדיו או אפילו לוויין. הנתונים שנאספו כוללים את תכולת המים בכיסויי השלג, טמפרטורה, רוח וקרינת שמש. בעוד שהנתונים נחשבים ראשוניים בלבד עד לאימות על ידי הידרוגרפים המבצעים סקר שלג, הם נגישים דרך האינטרנט.
למרות שמערכת זו עדיין נמצאת בשלבי פיתוח, היא מספקת נתונים חשובים המשמשים לקביעת מגמות בכיסויי השלג. ניסויים נערכים כעת ברחבי המערב בתקווה למצוא מכשיר אמין יותר לניטור תכולת המים בכיסויי השלג. עד לאותו זמן, עמוד השדרה של תוכנית סקר השלג נותר "מודד השלג" שמודד את השלג באופן ידני, בדיוק כפי שנעשה לפני כמעט 100 שנה.
