Os regulamentos relativos à qualidade da água são frequentemente revistos à luz de novas descobertas científicas e do desenvolvimento de novas tecnologias. À medida que as tecnologias melhoradas permitem a deteção de contaminantes a níveis mais baixos e à medida que surgem informações sobre os potenciais efeitos dos contaminantes na saúde, os reguladores federais e estatais exploram a viabilidade de objectivos de qualidade da água novos ou melhorados.
As informações sobre os regulamentos recentemente adoptados ou propostos serão publicadas nesta página.
Veja como a LADWP está a abordar os problemas que os reservatórios abertos representam para a qualidade e segurança da água. Saiba mais sobre os reservatórios abertos.
Regra do tratamento melhorado das águas de superfície a longo prazo 2 e regra dos desinfectantes/ subprodutos de desinfeção da fase 2
Em 15 de dezembro de 2005, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (US EPA) finalizou a Regra de Tratamento Avançado de Águas de Superfície de Longo Prazo 2 (LT2) e a Regra de Desinfectantes e Subprodutos de Desinfeção (DBP) da Fase 2. A regra LT2 proporciona uma proteção adicional contra os agentes patogénicos causadores de doenças nos abastecimentos de água de superfície. A Regra DBP reduz ainda mais o nível de subprodutos da desinfeção. Em conjunto, estas regras tentam equilibrar a redução do risco microbiano conhecido com os potenciais riscos químicos dos subprodutos da desinfeção. Estas regras fazem parte de um processo contínuo de melhoria da qualidade da água potável a nível nacional.
Ao longo dos últimos 10 anos, o LADWP tem vindo a implementar um plano para gerir e reduzir os níveis de DBP no seu abastecimento de água, sem comprometer a segurança microbiana, e para tratar dos 10 reservatórios abertos de modo a cumprir estes regulamentos. A LADWP cumpriu com êxito os requisitos da primeira fase original destas Regras, que implicava a remoção de quatro dos dez reservatórios abertos do serviço - Lower Stone Canyon, Encino e Upper e Lower Hollywood. A água destes reservatórios já não serve diretamente os clientes; no entanto, estes reservatórios são mantidos para fins de abastecimento de emergência, bem como para fins estéticos. Além disso, a LADWP está a converter metodicamente as restantes áreas da cidade de cloro para cloraminas como desinfetante secundário. As cloraminas formam menos DBPs do que o cloro e reduzirão ainda mais os níveis de DBP no abastecimento de água da cidade.
As mais recentes regras da EPA dos EUA tornam necessário que a LADWP conclua a conversão de todo o sistema para cloraminas e efectue extensas modificações no sistema de distribuição de água, incluindo a remoção dos restantes seis reservatórios abertos de serviço até 2011. O planeamento destes projectos de melhoria da qualidade da água já está em curso, em conjunto com as comunidades que rodeiam cada uma das restantes albufeiras abertas. Ver Projectos, Melhoria da qualidade da água.
Além disso, a LADWP fornece actualizações regulares aos clientes relativamente aos níveis de DBP no sistema de água da cidade através do seu sítio Web. O Relatório Anual sobre a Qualidade da Água, que é publicado em inglês e espanhol e enviado a todos os clientes, também informa os clientes sobre os possíveis riscos associados aos SPD e incentiva as mulheres grávidas ou que pensam que podem engravidar a consultar os seus médicos. Para obter mais informações sobre os DBP e outros constituintes, bem como um mapa dos níveis de DBP na cidade de Los Angeles, consulte Fact Sheets and Brochures.
Regra dos coliformes totais
Há uma variedade de bactérias, parasitas e vírus que podem causar problemas de saúde quando os seres humanos os ingerem na água potável. Uma vez que testar a água para cada um destes germes seria difícil e dispendioso, as agências de água medem a presença de bactérias na água potável utilizando as bactérias coliformes como indicador. A presença de coliformes na água potável sugere que pode haver agentes patogénicos fecais na água.
Com a implementação da Regra dos Coliformes Totais (TCR), registou-se uma redução do risco de doença devido a organismos causadores de doenças associados aos esgotos ou aos resíduos animais. Os sintomas da doença podem incluir diarreia, cãibras, náuseas e possivelmente iterícia, bem como dores de cabeça e fadiga associadas.
O RCT (publicado em 29 de junho de 1989 e em vigor a partir de 31 de dezembro de 1990) estabelece objectivos sanitários (MCLGs) e limites legais (MCLs) para os níveis de coliformes totais na água potável. O nível máximo de contaminante (MCL) baseia-se na presença ou ausência de bactérias coliformes totais, incluindo coliformes fecais e Escherichia coli (E. coli).
Todos os sistemas públicos de abastecimento de água são obrigados a cumprir o TCR. No entanto, os requisitos de monitorização e conformidade variam consoante a dimensão do sistema de água comunitário. O TCR exige a utilização de um plano de localização de amostras de rotina, descreve o tipo e a frequência da monitorização e dos testes que os sistemas de água devem efetuar. Pode também ser exigido um inquérito sanitário (para sistemas que recolham menos de cinco amostras por mês).
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (US EPA) está a desenvolver um esforço significativo para rever o TCR. O Comité Consultivo do Sistema de Distribuição da Regra de Coliformes Totais (TCRDSAC) foi criado pela EPA dos EUA para prestar aconselhamento e fazer recomendações sobre revisões da TCR.
Em 18 de setembro de 2008, os membros do TCRDSAC assinaram um Acordo de Princípio (AIP) que recomenda revisões ao TCR de 1989, bem como a investigação e a recolha de informações necessárias para compreender melhor os potenciais impactos na saúde pública decorrentes das condições no sistema de distribuição. O AIP apela à formação de uma Parceria de Investigação e Recolha de Informação (RICP) para informar e apoiar a comunidade da água potável no desenvolvimento de futuras decisões nacionais de gestão de risco relativas aos sistemas de distribuição de água potável.
A LADWP redigiu e implementou planos de seleção de amostras de rotina bacteriológicas que cumprem todos os requisitos do TCR. Embora os coliformes totais sejam normalmente encontrados nas águas de origem de Los Angeles, o LADWP continua a cumprir todas as normas federais e estatais através da desinfeção com ozono e cloro.
Sítios Web úteis para obter mais informações
Informações sobre a regulamentação da água potávelda EPA dos EUA
California State Water Resources Control Board, Division of Drinking Water(DDW)