A LADWP possui mais de 314 000 acres de terras de bacias hidrográficas, na sua maioria não urbanizadas, na Serra Oriental. Clique abaixo para saber mais sobre as nossas abordagens e projectos de gestão de bacias hidrográficas, concebidos para melhorar os ecossistemas fluviais e proteger todos os recursos da bacia hidrográfica.
Gestão das bacias hidrográficas da Serra Oriental
O objetivo da gestão de recursos naturais da LADWP é empregar as melhores práticas de gestão (BMPs) para usos da terra e da água que mantenham o abastecimento de água à cidade de Los Angeles, protegendo simultaneamente a qualidade da água, o habitat, a biodiversidade, bem como as espécies ameaçadas e em perigo de extinção em toda a bacia hidrográfica. Uma vez que a LADWP é proprietária da maior parte das terras baixas de Owens Valley, as BMP devem também incorporar as utilizações recreativas, bem como a agricultura sustentável.
O conceito de gestão dos recursos naturais da LADWP reconhece que o vale de Owens é constituído por várias sub-bacias hidrográficas (Mono Basin, Upper Owens, Owens Gorge, Middle Owens, Lower Owens e Owens Lake) que devem ser geridas como uma única bacia hidrográfica. O ecossistema dentro desta bacia hidrográfica é um continuum; não um conjunto de partes isoladas e não relacionadas. As sub-bacias hidrográficas estão ligadas ecologicamente e as acções de gestão numa sub-bacia hidrográfica terão efeitos nas sub-bacias hidrográficas adjacentes.
A LADWP também realça o papel que as pessoas que vivem e trabalham em Owens Valley desempenham na gestão do ecossistema. Embora a LADWP seja o maior proprietário de terras em Owens Valley, a perceção humana, os valores, as visões do mundo e as tradições devem ser tidos em conta e incorporados nos objectivos e planos de gestão.
A chave para uma boa gestão da bacia hidrográfica é a boa utilização dos solos e a gestão da água nas sub-bacias hidrográficas. A gestão das terras que previne a erosão do solo e promove o coberto vegetal protege a qualidade da água e minimiza as perdas de água. Uma boa gestão dos recursos terrestres e hídricos a montante evita problemas de qualidade e quantidade de água a jusante.
Desde o início dos anos 90, o LADWP tem-se concentrado em projectos de recursos naturais que restauram a vegetação ribeirinha ao longo do rio Owens e afluentes, bem como na reabilitação de cursos de água degradados ou desidratados em toda a bacia hidrográfica. Para além dos benefícios destes projectos em termos de qualidade e quantidade da água, a biodiversidade vegetal e animal aumentou. Os peixes e a vida selvagem também aumentaram com mais e melhores habitats, uma vez que existem mais hectares de zonas húmidas na bacia hidrográfica do que em décadas passadas.
O ecossistema global do vale de Owens, disfuncional durante muitas décadas devido ao desvio de água, está a ser gradualmente restaurado para um ecossistema funcional à medida que os troços de rio no desfiladeiro de Owens e no rio Lower Owens são regados de novo. A gestão dos recursos naturais no contexto de uma bacia hidrográfica também evita, ou minimiza, os conflitos com as agências estatais e federais, bem como com grupos ambientalistas, sobre o abastecimento de água da cidade, porque a gestão é vista como holística e equilibrada.
A LADWP pode apontar numerosos êxitos na recuperação de ecossistemas em Owens Valley. A LADWP, através da experiência de gestão em tempo real, é atualmente uma das instituições líderes na recuperação de ecossistemas e na gestão de bacias hidrográficas. A investigação realizada pelo LADWP para apoiar a sua gestão fez avançar a ciência da recuperação dos ecossistemas e contribuiu de forma significativa para a compreensão dos processos naturais e do funcionamento dos ecossistemas ao nível das bacias hidrográficas. As abordagens e os conceitos que a LADWP desenvolveu na bacia hidrográfica de Owens Valley são um modelo para outras bacias hidrográficas e, de facto, estabelecem os padrões em relação aos quais podem ser medidos outros projectos de bacias hidrográficas em todo o mundo.
O empenho da LADWP em melhorar a bacia hidrográfica de Owens Valley não passou despercebido. Através de publicações em revistas científicas, apresentações em conferências profissionais, artigos de jornais, programas de televisão e rádio, vídeos, fóruns públicos e pequenos grupos de discussão, o renascimento que está a ocorrer em Owens Valley está a ser ouvido.
Bacia hidrográfica da bacia do Mono
Restauração do nível do lago Mono
O desvio dos caudais dos afluentes para o lago Mono resultou numa redução das superfícies de água do lago. Em 1993, a LADWP iniciou a libertação do caudal final para restaurar o lago Mono para um nível de superfície da água de 6392 pés acima do nível médio do mar.
Melhoria das zonas húmidas
As zonas húmidas históricas adjacentes ao lago Mono diminuíram com a descida do nível do lago. Para além de elevar o lago Mono a níveis históricos, o Departamento está a participar num plano para restaurar e reabilitar 1100-1200 acres de zonas húmidas em redor do lago.
Restauração de Rush Creek
Rush Creek é um afluente do lago Mono. Antes do desvio de água, Rush Creek suportava uma pesca de truta castanha e um sistema ripícola que era uma componente importante do ecossistema da bacia de Mono. Após longos processos judiciais, a abordagem do Departamento para a recuperação natural da pesca e do habitat ribeirinho de Rush Creek, utilizando a gestão da terra e do caudal, foi validada pelo Conselho Estatal da Água. A recuperação do riacho está em curso, sendo a monitorização e a gestão adaptativa os principais instrumentos para acompanhar as melhorias.
Restauração do riacho Lee Vining
Lee Vining Creek é também um afluente do Mono Lake e é paralelo a Rush Creek. Lee Vining também suportava uma pescaria de trutas e um sistema ripário importante para o ecossistema da bacia de Mono. O Conselho Estatal da Água validou a abordagem do Departamento à recuperação natural de Lee Vining Creek. Depois de vários milhões de dólares gastos em estruturas e canais artificiais ordenados pelo tribunal que falharam, o Departamento está a proceder à gestão do caudal que imita as condições naturais para restaurar a pesca e o sistema ribeirinho dos cursos de água. Tal como em Rush Creek, a monitorização e a gestão adaptativa serão um esforço a longo prazo em Lee Vining Creek. A gestão adequada dos fluxos e das terras dá à natureza os instrumentos para produzir habitats saudáveis e sustentáveis.
Bacia hidrográfica do vale do Owens superior
Projeto Ripário do Alto Rio Owens
O desenvolvimento de estratégias de utilização das terras e de pastoreio para o Upper Owens River foi o projeto lógico seguinte para proteger a qualidade e a quantidade de água a jusante. Tal como acontece com os outros projectos de afluentes, a resposta das zonas ribeirinhas à gestão é monitorizada e as estratégias de pastoreio são alteradas periodicamente para atingir os objectivos do projeto.
Projeto ribeirinho de Convict Creek
Convict Creek começou por ser uma demonstração de como o habitat ribeirinho (vegetação das margens dos cursos de água) pode melhorar com boas estratégias de pastoreio e gestão das terras. A LADWP reconhece a necessidade de a vegetação ribeirinha amortecer a erosão e o escoamento para o lago Crowley, a fim de proteger a qualidade da água. Desde o seu início, em 1989, este projeto tem revelado resultados extraordinários de que até os arrendatários de pastagens se orgulham. Com efeito, o projeto demonstrou com êxito que a utilização sustentável (pastoreio) é compatível com a proteção do ecossistema da bacia hidrográfica.
Projeto Ripário de McGee Creek
Dado o êxito da demonstração em Convict Creek, o LADWP iniciou em seguida estratégias de pastoreio para desenvolver o habitat ribeirinho em McGee Creek, que é também um afluente direto de Crowley Lake.
Projeto Ripário de Mammoth Creek
Mammoth Creek corre através de uma extensa área de pastagem na nascente do rio Owens. Dado que este ribeiro se situa na parte mais alta do rio Owens, a melhoria da qualidade e da quantidade de água nas zonas a jusante do Owens e do lago Crowley exigia a proteção do escoamento das pastagens com vegetação ripícola.
Gestão de terras de Long Valley
Para cumprir os objectivos de utilizar as melhores práticas de gestão, ajudar a melhorar a qualidade da água em Crowley Lake e nos seus afluentes e continuar a fornecer água de qualidade e em quantidade suficiente aos utilizadores a jusante, o LADWP e os seus arrendatários desenvolverão planos de gestão da terra e da água, implementarão esses planos e monitorizarão os resultados dos planos na bacia hidrográfica do Upper Owens River nos próximos anos. Estes planos serão desenvolvidos de modo a cumprir as melhores práticas de gestão (BMP) e incluem planos para a gestão do pastoreio, recreio e utilização da irrigação na bacia hidrográfica do Upper Owens River. Foi desenvolvida uma abordagem para o planeamento da gestão dos solos e das águas e os trabalhos terão início na primavera de 1999.
Gestão recreativa do lago Crowley
A LADWP mantém uma coordenação estreita com o CDFG e a concessão Fish Camp em Crowley Lake para desenvolver planos de recreio, como o campismo de baixo impacto em locais desenvolvidos, o encerramento de estradas e o tratamento de resíduos. As actividades recreativas e os melhoramentos devem estar em sintonia com os planos de bacias hidrográficas.
Bacia hidrográfica do desfiladeiro do rio Owens
Projeto de reutilização do desfiladeiro
O Owens Gorge Rewatering Project é o principal programa de restauração da LADWP. O rio Owens através do desfiladeiro Owens (desfiladeiro) está a ser reconstruído após 50 anos de desidratação. As abordagens inovadoras para restaurar a função do ecossistema no desfiladeiro têm sido uma mina de ouro de informações e novos conhecimentos sobre os processos naturais. As lições aprendidas no desfiladeiro estão a ser transpostas para o projeto do rio Lower Owens e para outros esforços de recuperação de cursos de água em todo o vale. Atualmente, a pesca da truta castanha no desfiladeiro é, sem dúvida, a melhor pesca de trutas na Serra Nevada Oriental e, provavelmente, uma das melhores pescarias de trutas do Oeste. O habitat ribeirinho e a biodiversidade explodiram no desfiladeiro; espécies de aves há muito ausentes do ecossistema estão a regressar ao desfiladeiro em números e variações surpreendentes.
Ameaçado & Santuário de peixes em perigo
No decurso do projeto de restauração do desfiladeiro, a LADWP reconheceu que os peixes nativos, em especial o Owens Tui Chub, ameaçado e em perigo de extinção, devem ser parte integrante do esforço de gestão. Consequentemente, a LADWP designou um trecho do rio Owens imediatamente abaixo da barragem de Long Valley como santuário para o Owens Tui Chub. O plano é permitir que a espécie recupere num habitat de alta qualidade e livre de predadores para uma eventual reintrodução no desfiladeiro de Owens. A LADWP está atualmente a trabalhar com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos, o Departamento de Pesca e Caça da Califórnia e outras agências estatais e federais para tornar o santuário de Owens Tui Chub uma realidade.
Bacia hidrográfica do Médio Rio Owens
Planeamento da gestão do território
Em 1999, o LADWP iniciará o planeamento da bacia hidrográfica para a sub-bacia do rio Middle Owens. Serão desenvolvidos planos de gestão semelhantes aos desenvolvidos para o Projeto do Baixo Rio Owens, que têm um contexto de bacia hidrográfica e se sincronizam com a gestão das sub-bacias hidrográficas a montante e a jusante. As estratégias de pastoreio que satisfazem as melhores práticas de gestão e as condições desejadas para a área serão estabelecidas por lote.
Gestão de habitats para peixes e animais selvagens
Uma das prioridades do planeamento será o desenvolvimento de estratégias de gestão de habitats para peixes e animais selvagens (incluindo zonas húmidas). Os planos de gestão consistirão em metas e objectivos compatíveis com outros planos de sub-bacia hidrográfica. A monitorização a longo prazo determinará as tendências e o cumprimento dos objectivos. Tal como noutras sub-bacias hidrográficas, a gestão adaptativa será o principal mecanismo em que a LADWP se baseia para tomar decisões.
Área de conservação de Fish Slough
A LADWP tem estado estreitamente envolvida na Área de Conservação de Fish Slough desde que o terreno foi reservado para um santuário de peixes nativos. Fish Slough fornece um habitat de alta qualidade para Owens Tui Chub e Owens pupfish, ambas espécies nativas e ameaçadas e em perigo. A LADWP trabalha em estreita colaboração com o Bureau of Land Management, o California Department of Fish and Game e o United States Fish and Wildlife Service na gestão e em programas para melhorar o habitat.
Bacia hidrográfica do baixo rio Owens
O Projeto do Baixo Rio Owens
O Lower Owens River Project (LORP) resolve mais de 24 anos de litígio entre a LADWP e o Condado de Inyo sobre a bombagem de águas subterrâneas e a exportação de água. Este projeto destina-se a atenuar uma série de valores ambientais perdidos no curso do rio Owens, desde a captação do Aqueduto de Los Angeles até ao lago Owens, bem como nas nascentes, poços, lagos fora do rio e lagoas associadas. O projeto é o maior esforço de restauração empreendido pela LADWP. Tem um âmbito alargado e inclui uma área geográfica com 65 milhas de comprimento e que atravessa o Vale de Owens desde as Montanhas Brancas até às Montanhas da Serra Nevada. Esta área foi designada como área de conservação do Lower Owens River e consiste inteiramente em propriedade da LADWP. &Este projeto inclui não só a restauração do rio, mas também o desenvolvimento da conetividade do habitat com habitats fora do rio (numerosas lagoas e lagos) e milhares de hectares de zonas húmidas, a gestão de pastagens ribeirinhas e de terras altas, santuários para espécies de aves, peixes e plantas, planos de recreio e uma instalação de bombagem. O projeto foi iniciado em 1993 com um estudo de fluxo controlado, aquisição de dados e desenvolvimento de dados do sistema de informação geográfica. A LADWP e os consultores estão agora na fase final de desenvolvimento de planos de gestão para todos os componentes de recursos do ecossistema.
Gestão de rios
O Lower Owens River será gerido com um caudal de base de 40 pés cúbicos por segundo (cfs) e um caudal anual ripário (período de frescura) até 200 cfs. Estes caudais permitirão que os processos naturais criem pescarias e habitats ribeirinhos diversificados e complexos.
Gestão da vida selvagem e das zonas húmidas
O LORP resultará na criação de centenas de hectares de novos habitats de zonas húmidas para benefício de aves pernaltas, aves costeiras e espécies ribeirinhas. Os alces, veados e outros animais beneficiarão do extenso habitat de vida selvagem que acompanhará as acções de gestão da água e do solo.
primavera & Gestão do Habitat de Seep
Foram inventariadas em pormenor mais de 100 nascentes e poços. Serão selecionadas nascentes e poços representativos para monitorização a longo prazo, a fim de medir as alterações causadas pela bombagem de águas subterrâneas. Algumas nascentes serão identificadas para recuperação.
Ameaçadas & Conservação das espécies ameaçadas
O desenvolvimento de um plano para espécies indígenas ameaçadas e em perigo (T & E) de peixes, animais selvagens e plantas faz parte do objetivo global do projeto de beneficiar a biodiversidade e cumprir a legislação federal e estatal. O plano T & E centra-se na ocorrência, distribuição e requisitos de habitat das espécies listadas a nível federal, bem como de espécies selecionadas de interesse federal e estatal. Para garantir que o plano não entra em conflito com os requisitos de habitat de outras espécies da zona de planeamento, estão a ser incorporadas informações sobre espécies candidatas que suscitam preocupação, para além do T & E federal. O plano preliminar identificará áreas de conservação na zona de planeamento do Lower Owens River e incorporará todas as acções planeadas para apoiar a recuperação das espécies T&E. A maioria, se não todas, as acções previstas no âmbito do projeto Lower Owens beneficiarão espécies ameaçadas e em perigo identificadas e estão a ser tomadas medidas para integrar plenamente as espécies T&E em todos os elementos do processo de planeamento.
Monitorização & Gestão adaptativa
O LORP é um compromisso a longo prazo para monitorizar as tendências, medir o cumprimento dos objectivos e tomar decisões sobre uma série de questões ecológicas através de uma gestão adaptativa. A monitorização e a gestão adaptativa representam um esforço importante ao longo de muitos anos para atingir os objectivos estabelecidos para o LORP.
Gestão de Baker e Hogback Creek
Dois sistemas ribeirinhos de alta qualidade, os riachos Baker e Hogback, no Baixo Rio Owens, serão geridos pelos seus valores únicos para espécies de aves ameaçadas e em perigo de extinção e habitat associado.
Planos de Conservação de Habitats (HCPs)
Os HCPs são um dos muitos programas que a LADWP executa numa base de ecossistema que beneficia todo o esforço de gestão da bacia hidrográfica, incluindo a gestão de espécies ameaçadas e em perigo. Embora existam alguns santuários para as espécies T&E e outros em fase de desenvolvimento, o esforço para manter o abastecimento de água à cidade sem criar conflitos com as espécies T&E é muitas vezes fragmentado. A LADWP iniciou planos de conservação do habitat para todas as espécies T&E em todas as terras controladas pela LADWP, começando pelos peixes em 1999. A implementação bem sucedida dos HCP permitirá à LADWP continuar as operações de distribuição de água durante talvez 40 anos sem risco de conflito com as espécies e questões do T&E.
Monitorização de recursos
Mapeamento da vegetação: Outro programa que abrange todo o ecossistema é o desenvolvimento de novos mapas de vegetação a intervalos regulares para todas as terras controladas pela LADWP em Owens Valley. Estes mapas ilustram as alterações da vegetação ao longo do tempo, o que constitui uma informação essencial para a gestão e o planeamento das bacias hidrográficas. Estes mapas e dados associados, tal como a maioria das bases de dados da LADWP, estão disponíveis para outras agências, universidades e investigadores.
Fotografia aérea: A LADWP também actualiza a sua biblioteca de fotografias aéreas e imagens de satélite a intervalos regulares. Mais uma vez, esta informação é essencial para a gestão da bacia hidrográfica e as fotografias e os dados são sempre disponibilizados às partes interessadas.
Gestão da utilização dos solos
A exportação de água, o pastoreio/irrigação e as actividades recreativas são as três principais utilizações da bacia hidrográfica do Baixo Owens. A futura qualidade e quantidade de água a fornecer a Los Angeles depende da gestão da água e do solo. Estão a ser elaborados planos de gestão dos arrendamentos de pastagens para cada um dos arrendamentos, de modo a respeitar as melhores práticas de gestão e a cumprir as metas e os objectivos declarados da LORP. Os elementos abrangidos pelos planos e a futura implementação incluem: espécies ameaçadas e em perigo de extinção, pastoreio de gado e alces, gestão de aves aquáticas, actividades recreativas e qualidade da água, tanto nas terras altas como nas zonas ribeirinhas. Os planos de gestão estão a ser concebidos para promover a biodiversidade e um ecossistema saudável, permitindo simultaneamente a continuação de utilizações sustentáveis da terra. Os planos de arrendamento individuais serão utilizados para elaborar o plano de gestão da utilização da terra para o Lower Owens River e para continuar a cumprir a legislação estatal e federal que protege a qualidade da água e as espécies ameaçadas e em perigo.
Gestão recreativa
À medida que o esforço de restauração avança e o rio e as zonas húmidas aumentam em biomassa e diversidade, a área atrairá, sem dúvida, um número crescente de turistas e outros entusiastas da recreação ao ar livre. Qualquer aumento do turismo e de outras actividades recreativas constituirá um boom económico para os retalhistas e hotéis de Lone Pine, Independence e Bishop. A LADWP irá gerir de forma adaptativa as actividades recreativas para evitar danos ao ecossistema e minimizar os conflitos entre utilizadores. A LADWP espera ser proactiva na sua gestão à medida que a utilização recreativa aumenta. Os lagos Klondike, Warren e Diaz são áreas de lazer valiosas no Baixo Rio Owens. A LADWP continuará a assegurar uma gestão que promova os desportos aquáticos, a pesca e as oportunidades de caça nestes grandes lagos
Bacia hidrográfica do lago Owens
Coordenação do Projeto do Baixo Rio Owens (LORP)
A recente resolução da questão das poeiras de Owens Lake implicará a restauração do Lower Owens River em termos de fornecimento de água através de zonas húmidas no Delta, funcionamento da instalação de bombagem e gestão global da bacia hidrográfica. Para garantir a coerência da gestão, a coordenação com a bombagem de águas subterrâneas e a distribuição de água será uma atividade contínua.
primavera & Gestão do Habitat de Seep
O bombeamento de águas subterrâneas no leito seco do lago pode ter algum efeito nas nascentes e nos escoadouros localizados nas margens do lago. A maior parte destas nascentes e poços foi incluída no inventário efectuado para o LORP. Será necessária uma gestão coordenada com as nascentes e as fossas fluviais e lacustres à medida que os esforços de controlo das poeiras forem progredindo.
Gestão de zonas húmidas
A região do Delta do lago é o ponto em que o rio Lower Owens desagua no lago. Existe uma zona húmida no Delta com mais de 900 acres de dimensão. O desenvolvimento e a gestão de zonas húmidas adicionais estarão associados a áreas que recebem água para controlo de poeiras. As novas zonas húmidas devem ser geridas no contexto das outras sub-bacias hidrográficas.
Ecossistema de Owens Valley
Plano Diretor da Bacia Hidrográfica
Em 1999, será iniciado um esforço de planeamento geral para desenvolver um programa que englobe os numerosos projectos de sub-bacias hidrográficas num plano global. Muitos dos projectos em curso foram executados em anos diferentes para fins diversos. No âmbito do conceito de gestão da bacia hidrográfica, a LADWP tem de integrar as metas e os objectivos dos projectos individuais nas metas da gestão total da bacia hidrográfica. Isto pode significar o realinhamento de alguns projectos de sub-bacias hidrográficas para que apoiem mais os objectivos totais de gestão da bacia hidrográfica, ou para que se relacionem mais eficazmente com outras acções de gestão de sub-bacias hidrográficas. Dado o grande número de projectos ambientais em curso, a LADWP deve avaliar sempre o objetivo e a orientação de cada projeto no contexto da gestão global da bacia hidrográfica. O plano diretor melhorará a capacidade da LADWP para estabelecer prioridades e afetar recursos para obter os maiores benefícios.
Estudos de Vegetação Cooperativa do Condado de Inyo - A LADWP tem um programa de cooperação em curso com o Condado de Inyo para monitorizar a vegetação em locais de poços selecionados e outras áreas para acompanhar as alterações causadas pela bombagem de águas subterrâneas.
Inquéritos inter-agências sobre a vida selvagem - A LADWP participa com o California Department of Fish and Game (CDFG), o Bureau of Land Management (BLM) e outras agências em inquéritos sobre águias-carecas, alces e veados.
Controlo de plantas nocivas
A LADWP tem vindo a implementar um programa de erradicação para controlar plantas nocivas como a erva-pimenta e o cedro salgado. Estas plantas podem deslocar a vegetação nativa e ameaçar a integridade da bacia hidrográfica. O controlo dos surtos antes de se tornarem problemas graves é fundamental para o sucesso deste programa. As estratégias proactivas de gestão das bacias hidrográficas ajudarão a evitar o estabelecimento futuro de plantas invasoras.
Coordenação inter-agências
Uma das principais tarefas da LADWP na gestão dos recursos naturais em Owens Valley é a coordenação de actividades e planos com organismos estatais, federais e municipais. Através da cooperação e coordenação com o Conselho de Controlo da Qualidade da Água de Lahontan, o CDFG, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (USFWS), o BLM, o USFS, o condado de Inyo e o condado de Mono, a LADWP pode cumprir os requisitos regulamentares e obter as licenças necessárias em tempo útil. A coordenação com o Conselho de Controlo da Qualidade da Água de Lahontan será particularmente importante no futuro, uma vez que a Califórnia declarou que o Vale de Owens é uma das cinco bacias hidrográficas em que se centrará o seu novo programa de iniciativa de bacias hidrográficas. A LADWP é membro da Task Force Interagências que se reúne mensalmente para se atualizar sobre as actividades das agências e as necessidades de coordenação.
Objectivos de gestão da bacia hidrográfica
- Lutar por uma bacia hidrográfica saudável
- Melhorar a qualidade da água
- Melhorar a eficiência da utilização da água
- Implementar as melhores práticas de gestão
- Trabalhar com os arrendatários da LADWP para desenvolver BMPs finais
- Utilizar uma abordagem de gestão adaptativa
- Manter a compatibilidade com as actividades de captação de água e o funcionamento rentável do aqueduto
- Evitar ou minimizar conflitos de recursos que possam ameaçar o abastecimento de água de Los Angeles
Programa de melhoramento dos cursos de água do afluente do lago Crowley
Panorama histórico
Em todo o Oeste, o pastoreio de gado e outras utilizações históricas da terra que começaram há mais de um século, juntamente com o aumento da utilização dos cursos de água para a pesca, a caça e outras formas de recreio público, afectaram a vegetação ao longo dos cursos de água, resultando no declínio do habitat da pesca e da vida selvagem e da qualidade da água. Nos últimos anos, aumentou o interesse do público pela proteção e valorização destes importantes recursos.
Desenvolvimento de projectos
Em 1990, reconhecendo a necessidade de melhorar as condições dos cursos de água, biólogos da LADWP, arrendatários de ranchos e consultores com experiência na melhoria do habitat ribeirinho concluíram estudos ambientais dos afluentes do Lago Crowley nas montanhas da Alta Serra Oriental da Califórnia. Os estudos revelaram a necessidade de vedações adicionais para as pastagens, que permitiriam a utilização das zonas para fins recreativos e pecuários, promovendo simultaneamente a melhoria natural do habitat das margens dos cursos de água.
Em 1991, o pessoal da LADWP, os arrendatários e os consultores começaram a desenvolver planos para modificar as práticas de vedação e de pastoreio na zona do afluente do lago Crowley. Tinham dois objectivos: fornecer aos criadores de gado as ferramentas para controlar eficazmente, com base em critérios científicos, o tempo e a distribuição do gado nas pastagens e ao longo dos ribeiros; e fornecer ao público locais de estacionamento convenientes e pontos de acesso aos ribeiros que reduzam os impactos humanos nos ribeiros e nos prados húmidos adjacentes.
A implementação dos planos começou em 1992 com a instalação da primeira vedação ao longo de Convict Creek. Desde então, a LADWP gastou mais de meio milhão de dólares no projeto.
Lago Owens
O Lago Owens é o remanescente de um grande lago de água doce pré-histórico, que se estendia por cerca de 60 milhas para cima e para baixo no Vale Owens e tinha mais de 300 pés de profundidade. Gradualmente, à medida que o clima da região mudou de pós-glacial para semi-árido, o lago começou a secar. Quando os colonos entraram no vale, em meados do século XIX, o lago tinha-se tornado um sumidouro raso e salino do deserto, com apenas uma fração do tamanho que tinha nos tempos pré-históricos.
Os minerais e sais dissolvidos na água, que fluíram para o lago Owens ao longo de muitos milénios, concentraram-se através da evaporação ao ponto de apenas alguns organismos primitivos poderem sobreviver nas águas do lago, tais como algas, camarões da salmoura e moscas da salmoura. Em 1905, o desvio de água pelos agricultores de Owens Valley, associado à seca na região, reduziu ainda mais o lago, para cerca de 60% do que era em meados de 1800. Em 1913, a cidade de Los Angeles tinha comprado grande parte dos direitos sobre a água em Owens Valley e tinha concluído o Aqueduto de Los Angeles para desviar a maior parte da água restante do rio Owens para sul, para Los Angeles. Consequentemente, o leito do lago tem estado essencialmente seco desde o final dos anos 1920. À medida que o lago secava, os minerais e sais dissolvidos na água cristalizaram-se numa crosta de sais alcalinos, que cobre atualmente a maior parte do leito do lago.
Poeira do Lago Owens
As poeiras que sopram do leito seco do lago são o principal fator que contribui para as violações da norma federal relativa às partículas (poeiras) no extremo sul de Owens Valley. Em 1983, a legislatura estatal aprovou um projeto de lei que autorizava o Great Basin Unified Air Pollution Control District (GBUAPCD) a exigir que a cidade de Los Angeles proporcionasse uma atenuação razoável dos impactos na qualidade do ar associados às suas actividades de recolha de água, protegendo simultaneamente os direitos da cidade em matéria de água contra interferências do GBUAPCD. Tanto a cidade como a GBUAPCD apoiaram esta solução de compromisso.
I
m julho de 1998, a cidade de Los Angeles e a GBUAPCD celebraram um Memorando de Acordo (MOA) histórico para mitigar o problema das poeiras. O MOA delineou as áreas produtoras de poeira no leito do lago que precisavam de ser controladas, especificou as medidas a utilizar para controlar a poeira e especificou um calendário para a aplicação das medidas de controlo. O MOA previa uma implementação faseada para permitir a avaliação da eficácia das medidas de controlo e a introdução de alterações à medida que as medidas de controlo fossem sendo instaladas.
O MOA foi incorporado num Plano de Implementação Estatal (SIP) formal de qualidade do ar pela GBUAPCD. Este SIP foi aprovado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos em 4 de outubro de 1999. Atualmente, a GBUAPCD está a rever o SIP e irá adoptá-lo no final deste ano. O SIP revisto definirá os limites adicionais e as áreas que devem ser controladas no leito do lago. A LADWP foi autorizada a examinar a metodologia da GBUAPCD para determinar as áreas adicionais a controlar. Como resultado desses esforços, a GBUAPCD concordou com um total de 30 milhas quadradas que terão de ser controladas. Este montante inclui as áreas que a cidade de Los Angeles acordou e concluiu.