LADWP est propriétaire de plus de 314 000 acres de terres de bassin versant, pour la plupart non développées, dans la Sierra orientale. Cliquez ci-dessous pour en savoir plus sur nos approches et nos projets de gestion des bassins versants, qui sont conçus pour améliorer les écosystèmes fluviaux et protéger toutes les ressources des bassins versants.
Gestion des bassins versants de la Sierra orientale
L'objectif de la gestion des ressources naturelles de LADWP est d'utiliser les meilleures pratiques de gestion (BMP) pour les utilisations du sol et de l'eau afin de maintenir l'approvisionnement en eau de la ville de Los Angeles tout en protégeant la qualité de l'eau, l'habitat, la biodiversité, ainsi que les espèces menacées et en voie de disparition dans l'ensemble du bassin hydrographique. Étant donné que le LADWP possède la plupart des terres basses de la vallée de l'Owens, les BMP doivent également intégrer les utilisations récréatives ainsi que l'agriculture durable.
Le concept de gestion des ressources naturelles de LADWP reconnaît que la vallée de l'Owens est constituée de plusieurs sous-bassins versants (Mono Basin, Upper Owens, Owens Gorge, Middle Owens, Lower Owens et Owens Lake) qui doivent être gérés comme un seul et même bassin versant. L'écosystème de ce bassin versant est un continuum et non un ensemble de parties isolées et sans rapport entre elles. Les sous-bassins versants sont reliés entre eux sur le plan écologique et les mesures de gestion prises dans un sous-bassin versant auront des effets sur les sous-bassins versants adjacents.
LADWP met également l'accent sur le rôle que jouent les personnes qui vivent et travaillent dans la vallée de l'Owens dans la gestion de l'écosystème. Bien que LADWP soit le plus grand propriétaire foncier de la vallée d'Owens, la perception humaine, les valeurs, les visions du monde et les traditions doivent être prises en compte et intégrées dans les objectifs et les plans de gestion.
La clé d'une bonne gestion des bassins versants est une bonne utilisation des terres et une bonne gestion de l'eau dans les sous-bassins versants. La gestion des terres qui prévient l'érosion des sols et favorise la couverture végétale protège la qualité de l'eau et minimise les pertes d'eau. Une bonne gestion des terres et des ressources en eau en amont permet de prévenir les problèmes de qualité et de quantité de l'eau en aval.
Depuis le début des années 1990, le LADWP s'est concentré sur des projets de ressources naturelles qui restaurent la végétation riveraine le long de la rivière Owens et de ses affluents, ainsi que sur la réhabilitation de tronçons de cours d'eau dégradés ou asséchés dans l'ensemble du bassin hydrographique. Outre les avantages de ces projets en termes de qualité et de quantité d'eau, la biodiversité végétale et animale s'est accrue. Les poissons et les animaux sauvages ont également bénéficié d'un habitat plus abondant et de meilleure qualité, car le bassin versant compte davantage d'hectares de zones humides qu'au cours des décennies passées.
L'écosystème global de la vallée de l'Owens, qui a dysfonctionné pendant de nombreuses décennies en raison du détournement de l'eau, est progressivement restauré pour devenir un écosystème fonctionnel à mesure que les tronçons de rivière de la gorge de l'Owens et du cours inférieur de l'Owens sont réalimentés en eau. La gestion des ressources naturelles dans le contexte d'un bassin versant permet également d'éviter, ou de minimiser, les conflits avec les agences fédérales et d'État ainsi qu'avec les groupes de défense de l'environnement au sujet de l'approvisionnement en eau des villes, car la gestion est considérée comme holistique et équilibrée.
LADWP peut se prévaloir de nombreuses réussites en matière de restauration des écosystèmes dans l'ensemble de la vallée de l'Owens. LADWP, grâce à son expérience de gestion en temps réel, est aujourd'hui l'une des principales institutions en matière de restauration des écosystèmes et de gestion des bassins versants. Les recherches menées par LADWP dans le cadre de sa gestion ont fait progresser la science de la restauration des écosystèmes et ont contribué de manière significative à la compréhension des processus naturels et de la fonction des écosystèmes au niveau des bassins hydrographiques. Les approches et les concepts développés par LADWP dans le bassin versant de la vallée de l'Owens sont un modèle pour d'autres bassins versants et, en fait, établissent les normes par rapport auxquelles d'autres projets de bassins versants dans le monde peuvent être mesurés.
L'engagement de LADWP dans l'amélioration du bassin versant de la vallée de l'Owens n'est pas passé inaperçu. Grâce à des publications dans des revues scientifiques, des présentations lors de conférences professionnelles, des articles de journaux, des émissions de télévision et de radio, des vidéos, des forums publics et des petits groupes de discussion, la renaissance qui a lieu dans la vallée d'Owens se fait entendre.
Bassin versant du Mono
Restauration du niveau du lac Mono
Le détournement des flux des affluents vers le lac Mono a entraîné une baisse de la surface des eaux du lac. En 1993, la LADWP a commencé à procéder à des lâchers d'eau définitifs pour ramener le lac Mono à un niveau de surface de 6392 pieds au-dessus du niveau moyen de la mer.
Amélioration des zones humides
Les zones humides historiques adjacentes au lac Mono ont diminué avec la baisse du niveau du lac. En plus de ramener le lac Mono à son niveau historique, le département participe à un plan de restauration et de remise en état de 1 100 à 1 200 acres de zones humides autour du lac.
Restauration du ruisseau Rush
Rush Creek est un affluent du lac Mono. Avant le détournement des eaux, Rush Creek permettait la pêche à la truite brune et abritait un système riverain qui constituait un élément important de l'écosystème du bassin de Mono. À l'issue d'une longue procédure judiciaire, l'approche du département en matière de restauration naturelle de la pêche et de l'habitat riverain de Rush Creek par la gestion des terres et du débit a été validée par l'Office national de l'eau. La restauration du ruisseau est en cours, la surveillance et la gestion adaptative étant les principaux outils permettant de suivre les améliorations.
Restauration du ruisseau Lee Vining
Lee Vining Creek est également un affluent du lac Mono et est parallèle à Rush Creek. Lee Vining abrite également une pêcherie de truites et un système riverain important pour l'écosystème du bassin de Mono. L'Office national de l'eau a validé l'approche du département en matière de restauration naturelle du ruisseau Lee Vining. Après avoir dépensé plusieurs millions de dollars en structures artificielles ordonnées par le tribunal et en canaux qui ont échoué, le département procède à une gestion du débit qui imite les conditions naturelles afin de restaurer la pêche et le système riverain des cours d'eau. Comme pour le ruisseau Rush, la surveillance et la gestion adaptative seront un effort à long terme pour le ruisseau Lee Vining. Une bonne gestion des flux et des terres donne à la nature les moyens de produire des habitats sains et durables.
Bassin versant de la haute vallée de l'Owens
Projet riverain de la rivière Upper Owens
L'élaboration de stratégies d'utilisation des terres et de pâturage pour la rivière Upper Owens était le projet logique suivant pour protéger la qualité et la quantité de l'eau en aval. Comme pour les autres projets concernant les affluents, la réaction des zones riveraines à la gestion est contrôlée et les stratégies de pâturage sont modifiées périodiquement pour atteindre les objectifs du projet.
Projet riverain du ruisseau Convict
Convict Creek a d'abord été une démonstration de l'amélioration de l'habitat riverain (végétation en bordure de cours d'eau) grâce à de bonnes stratégies de pâturage et de gestion des terres. LADWP reconnaît la nécessité d'une végétation riveraine pour tamponner l'érosion et le ruissellement dans le lac Crowley afin de protéger la qualité de l'eau. Depuis son lancement en 1989, ce projet a donné d'excellents résultats dont même les locataires des pâturages sont fiers. En effet, le projet a démontré avec succès que l'utilisation durable (pâturage) est compatible avec la protection de l'écosystème du bassin versant.
Projet riverain du ruisseau McGee
Compte tenu du succès de la démonstration sur Convict Creek, le LADWP a ensuite lancé des stratégies de pâturage pour développer l'habitat riverain sur McGee Creek, qui est également un affluent direct du lac Crowley.
Projet riverain du ruisseau Mammoth
Mammoth Creek traverse une vaste zone de pâturage à la source de la rivière Owens. Ce cours d'eau étant situé dans la partie supérieure de la rivière Owens, l'amélioration de la qualité et de la quantité de l'eau dans les parties aval de la rivière Owens et du lac Crowley a nécessité la mise en place d'une végétation riveraine pour protéger les eaux de ruissellement provenant des pâturages.
Gestion des terres de Long Valley
Pour atteindre les objectifs d'utilisation des meilleures pratiques de gestion, contribuer à l'amélioration de la qualité de l'eau du lac Crowley et de ses affluents, et continuer à fournir une eau de qualité et en quantité suffisante aux utilisateurs en aval, LADWP et ses locataires développeront des plans de gestion des terres et de l'eau, mettront en œuvre ces plans et surveilleront les résultats des plans dans le bassin versant de la rivière Owens supérieure dans les années à venir. Ces plans seront élaborés de manière à respecter les meilleures pratiques de gestion (BMP) et comprendront des plans pour la gestion des pâturages, les loisirs et l'utilisation de l'irrigation dans le bassin versant de la rivière Upper Owens. Une approche a été développée pour la planification de la gestion des terres et des eaux et les travaux commenceront au printemps 1999.
Gestion des loisirs du lac Crowley
LADWP maintient une coordination étroite avec le CDFG et la concession Fish Camp sur le lac Crowley pour développer des plans de loisirs tels que le camping à faible impact sur les sites aménagés, les fermetures de routes et le traitement des déchets. Les activités récréatives et les améliorations doivent s'inscrire dans le cadre des plans de gestion des bassins versants.
Bassin versant de la gorge de la rivière Owens
Projet de réhydratation de la Gorge
Le projet de réalimentation de la gorge d'Owens est le principal programme de restauration de LADWP. La rivière Owens, qui traverse la gorge d'Owens (Gorge), est en train de se reconstruire après 50 ans d'assèchement. Les approches novatrices visant à restaurer les fonctions de l'écosystème dans la gorge ont constitué une mine d'or d'informations et de nouvelles connaissances sur les processus naturels. Les leçons apprises dans la Gorge sont appliquées au projet de la rivière Lower Owens et à d'autres efforts de restauration des cours d'eau dans toute la vallée. Aujourd'hui, la pêche à la truite brune de Gorge est sans aucun doute la meilleure pêche à la truite de la Sierra Nevada orientale, et probablement l'une des meilleures pêches à la truite de l'Ouest. L'habitat riverain et la biodiversité ont explosé dans les gorges ; des espèces d'oiseaux longtemps absentes de l'écosystème reviennent dans les gorges en nombre et en diversité surprenants.
Menacé & Sanctuaire de poissons en danger
Dans le cadre du projet de restauration de la Gorge, LADWP a reconnu que les poissons indigènes, en particulier l'Owens Tui Chub, espèce menacée et en voie de disparition, devaient faire partie intégrante de l'effort de gestion. En conséquence, LADWP a désigné un tronçon de la rivière Owens immédiatement en aval du barrage de Long Valley comme sanctuaire pour le Tui Chub de l'Owens. L'objectif est de permettre à l'espèce de se rétablir dans un habitat de haute qualité, exempt de prédateurs, en vue d'une éventuelle réintroduction dans la gorge de l'Owens. Le LADWP travaille actuellement avec le United States Fish and Wildlife Service, le California Department of Fish and Game et d'autres agences fédérales et d'État pour faire du sanctuaire Owens Tui Chub une réalité.
Bassin versant du cours moyen de la rivière Owens
Planification de la gestion des terres
En 1999, le LADWP commencera à planifier le sous-bassin versant de la Middle Owens River. Des plans de gestion similaires à ceux mis au point pour le projet de la rivière Lower Owens seront élaborés dans le contexte du bassin hydrographique et synchronisés avec la gestion des sous-bassins hydrographiques en amont et en aval. Des stratégies de pâturage conformes aux meilleures pratiques de gestion et aux conditions souhaitées dans les parcours seront établies pour chaque allotissement.
Gestion de l'habitat du poisson et de la faune sauvage
L'un des objectifs de la planification sera de développer des stratégies de gestion de l'habitat des poissons et de la faune (y compris les zones humides). Les plans de gestion comprendront des buts et des objectifs compatibles avec d'autres plans de sous-bassins versants. La surveillance à long terme permettra de déterminer les tendances et la réalisation des objectifs. Comme dans d'autres sous-bassins versants, la gestion adaptative sera le principal mécanisme sur lequel LADWP s'appuiera pour prendre ses décisions.
Zone de conservation de Fish Slough
LADWP est étroitement impliqué dans la Fish Slough Conservation Area depuis que le terrain a été mis en réserve pour un sanctuaire de poissons indigènes. Fish Slough fournit un habitat de grande qualité à Owens Tui Chub et Owens pupfish, deux espèces indigènes menacées ou en voie de disparition. LADWP travaille en étroite collaboration avec le Bureau of Land Management, le California Department of Fish and Game et le United States Fish and Wildlife Service sur la gestion et les programmes d'amélioration de l'habitat.
Bassin versant inférieur de la rivière Owens
Le projet du cours inférieur de la rivière Owens
Le projet Lower Owens River Project (LORP) met fin à plus de 24 ans de litiges entre LADWP et le comté d'Inyo concernant le pompage des eaux souterraines et les exportations d'eau. Ce projet vise à compenser la perte d'un grand nombre de valeurs environnementales dans le tronçon de la rivière Owens allant de la prise d'eau de l'aqueduc de Los Angeles au lac Owens, ainsi que les sources, les suintements, les lacs et les étangs hors rivière qui y sont associés. Ce projet est le plus grand effort de restauration entrepris par LADWP. Son champ d'application est vaste et comprend une zone géographique de 65 miles de long qui traverse la vallée de l'Owens, des montagnes blanches aux montagnes de la Sierra Nevada. Cette zone a été désignée comme zone de conservation du cours inférieur de la rivière Owens et se compose entièrement de la propriété de LADWP. Ce projet comprend non seulement la restauration de la rivière, mais aussi le développement de la connectivité avec les habitats hors rivière (nombreux étangs et lacs) et des milliers d'hectares de zones humides, la gestion des pâturages riverains et des hautes terres, des sanctuaires pour les espèces d'oiseaux, de poissons et de plantes de T&E, des plans de loisirs et une installation de pompage. Le projet a été lancé en 1993 avec une étude sur le débit contrôlé, l'acquisition de données et le développement de données du système d'information géographique. LADWP et les consultants en sont maintenant aux dernières étapes de l'élaboration des plans de gestion pour toutes les ressources de l'écosystème.
Gestion des rivières
La rivière Lower Owens sera gérée avec un débit de base de 40 pieds cubes par seconde (cfs) et un débit riparien annuel (période de crue) allant jusqu'à 200 cfs. Ces débits permettront aux processus naturels de créer des pêcheries et des habitats riverains divers et complexes.
Gestion de la faune et des zones humides
Le LORP entraînera la création de centaines d'acres de nouveaux habitats humides au profit des échassiers, des oiseaux de rivage et des espèces riveraines. Les élans, les cerfs et d'autres animaux bénéficieront du vaste habitat faunique qui accompagnera les mesures de gestion de l'eau et des terres.
Printemps & Gestion de l'habitat des suintements
Plus de 100 sources et suintements ont été inventoriés en détail. Des sources et des suintements représentatifs seront sélectionnés pour une surveillance à long terme afin de mesurer les changements causés par le pompage des eaux souterraines. Certaines sources seront identifiées pour être restaurées.
Espèces menacées & Conservation des espèces en danger
L'élaboration d'un plan pour les espèces indigènes menacées et en voie de disparition (T & E) de poissons, d'animaux sauvages et de plantes fait partie de l'objectif général du projet, qui est de favoriser la biodiversité et de se conformer aux lois fédérales et nationales. Le plan T & E se concentre sur la présence, la distribution et les besoins en matière d'habitat des espèces répertoriées au niveau fédéral, ainsi que de certaines espèces préoccupantes au niveau fédéral et national. Pour s'assurer que le plan n'est pas en conflit avec les exigences en matière d'habitat d'autres espèces de la zone de planification, des informations sur les espèces candidates préoccupantes, en plus du T & E fédéral, ont été incorporées. Le plan préliminaire identifiera les zones de conservation dans la zone de planification du cours inférieur de la rivière Owens et intégrera toutes les actions prévues pour soutenir la reconstitution de l'espèce T&E. La plupart, sinon la totalité, des actions prévues dans le cadre du projet Lower Owens bénéficieront aux espèces menacées et en voie de disparition identifiées et des mesures sont prises pour intégrer pleinement les espèces T&E dans tous les éléments du processus de planification.
Suivi & Gestion adaptative
Le LORP est un engagement à long terme visant à surveiller les tendances, à mesurer la réalisation des objectifs et à prendre des décisions sur une multitude de questions écologiques par le biais d'une gestion adaptative. Le suivi et la gestion adaptative représentent un effort majeur sur plusieurs années pour atteindre les objectifs fixés pour le LORP.
Gestion des ruisseaux Baker et Hogback
Deux systèmes riverains de grande qualité, les ruisseaux Baker et Hogback, dans la partie inférieure de la rivière Owens, seront gérés pour leur valeur unique pour les espèces d'oiseaux menacées et en voie de disparition et les habitats associés.
Plans de conservation des habitats (HCP)
Les HCP sont l'un des nombreux programmes que LADWP met en œuvre à l'échelle de l'écosystème et qui profitent à l'ensemble des efforts de gestion du bassin hydrographique, y compris la gestion des espèces menacées et en voie de disparition. Bien qu'il existe quelques sanctuaires pour les espèces T&E et que d'autres soient en cours de développement, les efforts visant à maintenir l'approvisionnement en eau de la ville sans créer de conflits avec les espèces T&E sont trop souvent fragmentaires. LADWP a lancé des plans de conservation de l'habitat pour toutes les espèces T&E sur tous les terrains contrôlés par LADWP, en commençant par les poissons en 1999. La mise en œuvre réussie des HCP permettra à LADWP de poursuivre ses opérations de distribution d'eau pendant peut-être 40 ans sans risque de conflit avec les espèces et les problèmes du T&E.
Suivi des ressources
Cartographie de la végétation : Un autre programme concernant l'ensemble de l'écosystème est l'élaboration de nouvelles cartes de la végétation à intervalles réguliers pour toutes les terres contrôlées par LADWP dans la vallée de l'Owens. Ces cartes illustrent l'évolution de la végétation au fil du temps, ce qui constitue une information essentielle pour la gestion et la planification des bassins versants. Ces cartes et les données associées, comme la plupart des bases de données de LADWP, sont à la disposition d'autres agences, universités et chercheurs.
Photographie aérienne : LADWP met également à jour sa bibliothèque de photographies aériennes et d'images satellite à intervalles réguliers. Là encore, ces informations sont essentielles pour la gestion des bassins versants et les photos et les données sont toujours mises à la disposition des parties intéressées.
Gestion de l'utilisation des sols
L'exportation d'eau, le pâturage/l'irrigation et les loisirs sont les trois principales utilisations du bassin versant du bas Owens. La qualité et la quantité futures de l'eau fournie à Los Angeles dépendent de la gestion de l'eau et de la terre. Des plans de gestion des baux de pâturage sont en cours d'élaboration pour chacun des baux afin de respecter les meilleures pratiques de gestion et de se conformer aux buts et objectifs déclarés du LORP. Les éléments couverts par les plans et leur future mise en œuvre comprennent : les espèces menacées et en voie de disparition, le pâturage du bétail et des élans, la gestion du gibier d'eau, les loisirs et la qualité de l'eau, tant dans les hautes terres que dans les zones riveraines. Les plans de gestion sont conçus pour promouvoir la biodiversité et un écosystème sain tout en permettant la poursuite d'une utilisation durable des terres. Les plans de location individuels seront utilisés pour élaborer le plan de gestion de l'utilisation des terres pour la rivière Lower Owens et pour continuer à respecter les lois fédérales et de l'État qui protègent la qualité de l'eau et les espèces menacées et en voie de disparition.
Gestion des loisirs
Au fur et à mesure que l'effort de restauration se poursuit et que la rivière et les zones humides augmentent en biomasse et en diversité, la région attirera sans aucun doute un nombre croissant de touristes et d'autres amateurs de loisirs de plein air. Toute augmentation du tourisme et d'autres activités récréatives constituera un boom économique pour les détaillants et les hôtels de Lone Pine, Independence et Bishop. LADWP gérera les activités récréatives de manière adaptative afin d'éviter de nuire à l'écosystème et de minimiser les conflits entre les utilisateurs. LADWP prévoit d'être proactif dans sa gestion au fur et à mesure que l'utilisation des loisirs augmente. Les lacs Klondike, Warren et Diaz sont des zones de loisirs appréciées dans la partie inférieure de la rivière Owens. LADWP continuera à assurer une gestion qui favorise les sports nautiques, la pêche et la chasse sur ces grands lacs.
Bassin versant du lac Owens
Coordination du projet de la rivière Lower Owens (LORP)
Le règlement récent de la question des poussières du lac Owens impliquera la restauration du cours inférieur de la rivière Owens en termes d'acheminement de l'eau via les zones humides du delta, d'exploitation de l'installation de pompage et de gestion globale du bassin hydrographique. Pour garantir une gestion cohérente, la coordination avec le pompage des eaux souterraines et la distribution de l'eau sera une activité permanente.
Printemps & Gestion de l'habitat des suintements
Le pompage des eaux souterraines sur le lit asséché du lac pourrait avoir un certain effet sur les sources et les suintements situés sur les bords du lac. La plupart de ces sources et suintements ont été inclus dans l'inventaire réalisé pour le LORP. Une gestion coordonnée avec les sources et les suintements des rivières et des lacs sera nécessaire au fur et à mesure de l'avancement des efforts de dépoussiérage.
Gestion des zones humides
La région du delta du lac est le point où la rivière Lower Owens se jette dans le lac. Il existe dans le delta une zone humide de plus de 900 acres. L'aménagement et la gestion de zones humides supplémentaires seront associés aux zones recevant de l'eau pour le contrôle des poussières. Les nouvelles zones humides doivent être gérées dans le contexte des autres sous-bassins versants.
Écosystème de la vallée d'Owens
Plan directeur du bassin versant
Un plan directeur sera lancé en 1999 afin de développer un programme qui englobe les nombreux projets de sous-bassins versants dans un plan global. De nombreux projets en cours ont été mis en œuvre au cours de plusieurs années à des fins diverses. Dans le cadre du concept de gestion des bassins versants, LADWP doit intégrer les buts et objectifs des projets individuels dans les objectifs de gestion globale des bassins versants. Il peut s'agir de réorienter certains projets de sous-bassins vers des objectifs de gestion de l'ensemble du bassin versant ou de les relier plus efficacement à d'autres actions de gestion de sous-bassins. Compte tenu du grand nombre de projets environnementaux en cours, LADWP doit toujours évaluer l'objectif et l'orientation des projets individuels dans le contexte de la gestion globale du bassin hydrographique. Le plan directeur améliorera la capacité de LADWP à hiérarchiser les efforts et à allouer les ressources pour obtenir les meilleurs résultats.
Études coopératives du comté d'Inyo sur la végétation - LADWP a un programme coopératif en cours avec le comté d'Inyo pour surveiller la végétation sur des sites de puits sélectionnés et d'autres zones afin de suivre les changements causés par le pompage des eaux souterraines.
Enquêtes interagences sur la faune - LADWP participe avec le California Department of Fish and Game (CDFG), le Bureau of Land Management (BLM) et d'autres agences à des enquêtes sur le pygargue à tête blanche, l'élan et le cerf.
Lutte contre les plantes nuisibles
LADWP a mis en œuvre un programme d'éradication pour lutter contre les plantes nuisibles telles que l'herbe à poivre et le cèdre salé. Ces plantes peuvent déplacer la végétation indigène et menacer l'intégrité du bassin versant. Le contrôle des foyers avant qu'ils ne deviennent des problèmes majeurs est la clé du succès de ce programme. Des stratégies proactives de gestion des bassins versants contribueront à prévenir l'établissement futur de plantes envahissantes.
Coordination inter-agences
L'une des principales tâches de LADWP dans la gestion des ressources naturelles de la vallée d'Owens est de coordonner les activités et les plans avec les agences de l'État, de l'administration fédérale et des comtés. Grâce à la coopération et à la coordination avec le Lahontan Water Quality Control Board, le CDFG, le United States Fish and Wildlife Service (USFWS), le BLM, l'USFS, le comté d'Inyo et le comté de Mono, LADWP peut satisfaire aux exigences réglementaires et obtenir les permis nécessaires en temps voulu. La coordination avec le Lahontan Water Quality Control Board sera particulièrement importante à l'avenir, car la Californie a déclaré que la vallée de l'Owens était l'un des cinq bassins hydrographiques sur lesquels se concentrerait son nouveau programme d'initiative en faveur des bassins hydrographiques. Le LADWP est membre de la task force interagences qui se réunit tous les mois pour faire le point sur les activités des agences et les besoins de coordination.
Objectifs de gestion des bassins versants
- S'efforcer d'obtenir un bassin hydrographique sain
- Améliorer la qualité de l'eau
- Améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'eau
- Mise en œuvre des meilleures pratiques de gestion
- Travailler avec les locataires de LADWP pour mettre au point les bonnes pratiques de gestion définitives.
- Utiliser une approche de gestion adaptative
- Maintenir la compatibilité avec les activités de collecte d'eau et l'exploitation rentable de l'aqueduc
- Éviter ou minimiser les conflits de ressources susceptibles de menacer l'approvisionnement en eau de Los Angeles
Programme d'amélioration des cours d'eau des affluents du lac Crowley
Aperçu historique
Dans tout l'Ouest, le pâturage du bétail et d'autres utilisations historiques des terres qui ont commencé il y a plus d'un siècle, ainsi que l'utilisation croissante des cours d'eau pour la pêche, la chasse et d'autres formes de loisirs publics, ont eu un impact sur la végétation le long des cours d'eau, ce qui a entraîné une diminution de l'habitat de la pêche et de la faune ainsi que de la qualité de l'eau. Ces dernières années, l'intérêt du public pour la protection et l'amélioration de ces ressources importantes s'est accru.
Développement de projets
En 1990, reconnaissant la nécessité d'améliorer l'état des cours d'eau, les biologistes de LADWP, les locataires de ranchs et les consultants spécialisés dans l'amélioration de l'habitat riverain ont réalisé des études environnementales sur les affluents du lac Crowley, dans les montagnes de la Haute Sierra orientale de Californie. Les études ont montré la nécessité de clôturer davantage les pâturages afin de permettre l'utilisation des zones à des fins de loisirs et d'élevage, tout en favorisant l'amélioration naturelle de l'habitat des rives.
En 1991, le personnel de LADWP, les locataires et les consultants ont commencé à élaborer des plans visant à modifier les pratiques de clôture et de pâturage dans la zone de l'affluent du lac Crowley. Ils avaient deux objectifs : fournir aux éleveurs les outils nécessaires pour contrôler efficacement, sur la base de critères scientifiques, le calendrier et la répartition du bétail dans les pâturages et le long des ruisseaux ; et fournir au public des lieux de stationnement pratiques et des points d'accès aux ruisseaux qui réduisent l'impact humain sur les ruisseaux et les prairies humides adjacentes.
La mise en œuvre des plans a commencé en 1992 avec l'installation des premières clôtures le long de Convict Creek. Depuis lors, LADWP a dépensé plus d'un demi-million de dollars pour ce projet.
Lac Owens
Le lac Owens est le vestige d'un grand lac d'eau douce préhistorique qui s'étendait sur une soixantaine de kilomètres en amont et en aval de la vallée de l'Owens et avait une profondeur de plus de 300 pieds. Progressivement, avec le passage d'un climat post-glaciaire à un climat semi-aride, le lac a commencé à s'assécher. Lorsque les colons sont arrivés dans la vallée au milieu du XIXe siècle, le lac était devenu un puits salin peu profond du désert, qui ne représentait plus qu'une fraction de la taille qu'il avait à l'époque préhistorique.
Les minéraux dissous et les sels contenus dans l'eau qui s'est écoulée dans le lac Owens au cours de plusieurs millénaires se sont concentrés par évaporation au point que seuls quelques organismes primitifs ont pu survivre dans les eaux du lac, tels que les algues, les crevettes de saumure et les mouches de saumure. En 1905, le détournement de l'eau par les agriculteurs de la vallée d'Owens, associé à la sécheresse dans la région, avait encore réduit le lac à environ 60% de ce qu'il était au milieu des années 1800. En 1913, la ville de Los Angeles avait acheté une grande partie des droits d'utilisation de l'eau dans la vallée de l'Owens et avait achevé la construction de l'aqueduc de Los Angeles pour détourner la majeure partie de l'eau restante de la rivière Owens vers le sud, jusqu'à Los Angeles. Par conséquent, le lit du lac est pratiquement à sec depuis la fin des années 1920. Lorsque le lac s'est asséché, les minéraux et les sels dissous dans l'eau se sont cristallisés en une croûte de sel alcalin, qui recouvre aujourd'hui la majeure partie du lit du lac.
Poussière du lac Owens
La poussière soufflée par le lit asséché du lac est le principal facteur de violation de la norme fédérale relative aux particules (poussière) dans l'extrême sud de la vallée de l'Owens. En 1983, la législature de l'État a adopté une loi autorisant le Great Basin Unified Air Pollution Control District (GBUAPCD) à exiger de la ville de Los Angeles qu'elle atténue de manière raisonnable les incidences sur la qualité de l'air de ses activités de collecte d'eau, tout en protégeant les droits d'eau de la ville contre toute interférence de la part du GBUAPCD. La ville et le GBUAPCD ont tous deux soutenu cette solution de compromis.
I
En juillet 1998, la ville de Los Angeles et le GBUAPCD ont conclu un protocole d'accord historique pour atténuer le problème de la poussière. Le protocole d'accord délimite les zones du lit du lac qui produisent de la poussière et qui doivent être contrôlées, précise les mesures à prendre pour contrôler la poussière et établit un calendrier pour la mise en œuvre des mesures de contrôle. Le protocole d'accord prévoyait une mise en œuvre progressive pour permettre d'évaluer l'efficacité des mesures de contrôle et d'y apporter des modifications au fur et à mesure de leur mise en place.
Le GBUAPCD a intégré le protocole d'accord dans un plan officiel de mise en œuvre de la qualité de l'air (State Implementation Plan - SIP). Ce SIP a été approuvé par l'Agence américaine de protection de l'environnement le 4 octobre 1999. Actuellement, le GBUAPCD est en train de réviser le SIP et l'adoptera à la fin de l'année. Le SIP révisé définira les limites et les zones supplémentaires qui doivent être contrôlées sur le lit du lac. LADWP a été autorisé à examiner la méthodologie du GBUAPCD pour déterminer les zones supplémentaires à contrôler. Grâce à ces efforts, le GBUAPCD a convenu d'un total de 30 miles carrés qui devront être contrôlés. Ce montant comprend les zones pour lesquelles la ville de Los Angeles a donné son accord et qu'elle a achevées.