Le LADWP possède plus de 314 000 acres, principalement des terres de bassin versant non développées dans la Sierra orientale. Cliquez ci-dessous pour en savoir plus sur nos approches et projets de gestion des bassins versants conçus pour améliorer les écosystèmes fluviaux et protéger toutes les ressources du bassin versant.
Gestion du bassin versant de la Sierra orientale
L’objectif de la gestion des ressources naturelles du LADWP est d’adopter les meilleures pratiques de gestion (BMP) pour les usages des terres et de l’eau qui maintiennent l’approvisionnement en eau de la Ville de Los Angeles tout en protégeant la qualité de l’eau, l’habitat, la biodiversité ainsi que les espèces menacées et en danger dans tout le bassin versant. Puisque le LADWP possède la majeure partie des terres basses de la vallée d’Owens, les BMP doivent aussi intégrer des usages récréatifs ainsi que l’agriculture durable.
Le concept de gestion des ressources naturelles du LADWP reconnaît que la vallée d’Owens comprend plusieurs sous-bassins versants (bassin Mono, Upper Owens, Owens Gorge, Middle Owens, Lower Owens et Owens Lake) qui doivent être gérés comme un seul bassin versant. L’écosystème à l’intérieur de ce bassin versant est un continuum; Pas un ensemble de parties isolées et sans lien. Les sous-bassins versants sont liés écologiquement et les actions de gestion dans un sous-bassin versant auront des effets dans les sous-bassins versants adjacents.
Le LADWP met également l’accent sur le rôle que jouent les personnes vivant et travaillant dans la vallée d’Owens dans la gestion des écosystèmes. Bien que le LADWP soit le plus grand propriétaire foncier de la vallée d’Owens, la perception humaine, les valeurs, les visions du monde et les traditions doivent être prises en compte et intégrées dans les objectifs et plans de gestion.
La clé d’une bonne gestion des bassins versants est une bonne utilisation des terres et une bonne gestion de l’eau dans les sous-bassins versants. La gestion des terres qui prévient l’érosion des sols et favorise la couverture végétale protège la qualité de l’eau et minimise les pertes d’eau. Une bonne gestion des terres et des ressources en eau en amont évite les problèmes de qualité et de quantité d’eau en aval.
Depuis le début des années 1990, le LADWP se concentre sur des projets de ressources naturelles qui restaurent la végétation riveraine le long de la rivière Owens et de ses affluents, ainsi que sur la réhabilitation des tronçons de ruisseaux dégradés ou déshydratés dans tout le bassin versant. En plus des bénéfices de la qualité et de la quantité d’eau grâce à ces projets, la biodiversité végétale et animale a augmenté. Les poissons et la faune ont également augmenté avec plus d’habitats et des améliorations accrues, car il y a plus d’acres de zones humides dans le bassin versant qu’au cours des décennies précédentes.
L’écosystème global de la vallée d’Owens, dysfonctionnel depuis de nombreuses décennies à cause de la dérivation de l’eau, est progressivement restauré en un écosystème fonctionnel à mesure que les cours de rivière dans la gorge d’Owens et la rivière inférieure d’Owens sont réirrigés. La gestion des ressources naturelles dans un contexte de bassin versant prévient aussi, ou minimise, les conflits avec les agences étatiques et fédérales ainsi qu’avec les groupes environnementaux concernant les approvisionnements en eau des villes, car la gestion est perçue comme holistique et équilibrée.
Le LADWP peut démontrer de nombreux succès dans la restauration des écosystèmes à travers la vallée d’Owens. Le LADWP, grâce à son expérience en gestion en temps réel, est aujourd’hui l’une des institutions de premier plan en restauration des écosystèmes et en gestion des bassins versants. Les recherches menées par le LADWP en soutien à sa gestion ont fait progresser la science de la restauration des écosystèmes et contribué de manière significative à la compréhension des processus naturels et du fonctionnement des écosystèmes au niveau du bassin versant. Les approches et concepts développés par le LADWP dans le bassin versant de la vallée d’Owens servent de modèle pour d’autres bassins versants et, en fait, établissent les normes par lesquelles d’autres projets de bassins versants à travers le monde peuvent être mesurés.
L’engagement du LADWP à améliorer le bassin versant de la vallée d’Owens n’est pas passé inaperçu. À travers des publications dans des revues scientifiques, des présentations lors de conférences professionnelles, des articles de journaux, des émissions de télévision et de radio, des vidéos, des forums publics et de petits groupes de discussion, la renaissance qui a lieu dans la vallée d’Owens se fait entendre.
Bassin versant du bassin de Mono
Restauration du niveau du lac Mono
La déviation des affluents vers le lac Mono a entraîné un abaissement de la surface de l’eau du lac. En 1993, le LADWP a commencé les derniers rejets de flux pour restaurer le lac Mono à un niveau de surface d’eau de 6 392 pieds au-dessus du niveau moyen de la mer.
Amélioration des zones humides
Les zones humides historiques adjacentes au lac Mono ont diminué avec la baisse du niveau du lac. En plus d’élever le lac Mono à des niveaux historiques, le département participe à un plan de restauration et de réhabilitation de 1100 à 1200 acres de zones humides autour du lac.
Restauration de Rush Creek
Rush Creek est un affluent du lac Mono. Avant la dérivation de l’eau, Rush Creek abritait une pêche à la truite brune et un système riverain, qui constituait un élément important de l’écosystème du bassin Mono. À la suite de longues procédures judiciaires, l’approche du département pour la restauration naturelle des pêches et des habitats riverains de Rush Creek grâce à la gestion des terres et des débits a été validée par le Conseil des eaux de l’État. La restauration du ruisseau est en cours, avec la surveillance et la gestion adaptative comme outils clés pour suivre les améliorations.
Restauration de Lee Vining Creek
Le ruisseau Lee Vining est aussi un affluent du lac Mono et longe le ruisseau Rush. Lee Vining a également soutenu une pêche à la truite et un système riverain, importants pour l’écosystème du bassin Mono. Le Conseil des eaux de l’État a validé l’approche du département en matière de restauration naturelle du ruisseau Lee Vining. Après plusieurs millions de dollars dépensés pour des structures et chenaux artificiels ordonnés par la cour qui ont échoué, le Département poursuit une gestion des débits qui imite les conditions naturelles afin de restaurer la pêche et le système riverain. Comme pour Rush Creek, la surveillance et la gestion adaptative seront un effort à long terme sur Lee Vining Creek. Un bon débit et une gestion adéquate des terres donnent à la nature les outils nécessaires pour créer des habitats sains et durables.
Bassin versant supérieur de la vallée d’Owens
Projet riverains de la haute rivière Owens
Le développement des stratégies d’utilisation des terres et de pâturage pour la rivière Owens supérieure a été le projet logique suivant pour protéger la qualité et la quantité d’eau en aval. Comme pour les autres projets tributaires, la réponse riveraine à la gestion est surveillée et les stratégies de pâturage modifiées périodiquement pour atteindre les objectifs du projet.
Projet riverains Convict Creek
Convict Creek a commencé comme une démonstration de la façon dont l’habitat riverain, la végétation riveraine, s’améliore grâce à de bonnes stratégies de pâturage et une bonne gestion des terres. Le LADWP reconnaît la nécessité d’une végétation riveraine pour amortir l’érosion et le ruissellement dans le lac Crowley afin de protéger la qualité de l’eau. Depuis son lancement en 1989, ce projet a donné des résultats remarquables dont même les propriétaires de pâturage sont fiers. En fait, le projet a démontré avec succès que l’utilisation durable (pâturage) est compatible avec la protection de l’écosystème du bassin versant.
Projet riverains McGee Creek
Compte tenu du succès de la démonstration de Convict Creek, le LADWP a ensuite lancé des stratégies de pâturage pour développer un habitat riverains sur McGee Creek, qui est aussi un affluent direct du lac Crowley.
Projet riverains de Mammoth Creek
Le ruisseau Mammoth traverse une vaste zone de pâturage à la source de la rivière Owens. Comme ce cours d’eau est situé dans la partie la plus haute de la rivière Owens, l’amélioration de la qualité et de la quantité d’eau dans les parties aval des lacs Owens et Crowley a nécessité de tampon le ruissellement des pâturages avec une végétation riveraine.
Gestion des terres de Long Valley
Pour atteindre les objectifs d’application des meilleures pratiques de gestion, d’aider à améliorer la qualité de l’eau dans le lac Crowley et ses affluents, et de continuer à fournir de la qualité et des quantités suffisantes d’eau aux usagers en aval, le LADWP, avec ses locataires, élaborera des plans de gestion des terres et de l’eau, mettra en œuvre ces plans et surveillera les résultats des plans dans le bassin versant supérieur de la rivière Owens dans les années à venir. Ces plans seront élaborés afin de respecter les meilleures pratiques de gestion (BMP) et incluront des plans pour la gestion du pâturage, les loisirs et l’utilisation de l’irrigation dans le bassin versant supérieur de la rivière Owens. Une approche a été élaborée pour la planification de la gestion des terres et de l’eau, et les travaux commenceront au printemps 1999.
Gestion des activités récréatives du lac Crowley
Le LADWP maintient une coordination étroite avec le CDFG et la concession Fish Camp sur le lac Crowley pour élaborer des plans de loisirs tels que le camping à faible impact sur les sites aménagés, les fermetures de routes et la gestion des déchets. Les activités récréatives et les améliorations doivent s’aligner avec les plans de bassin versant.
Bassin versant de la gorge de la rivière Owens
Projet de rewaterpage de la gorge
Le projet de réirrigation de la gorge Owens est le programme de restauration le plus important du LADWP. La rivière Owens à travers la gorge Owens (Gorge) est en cours de reconstruction après 50 ans de déshydratation. Les approches innovantes pour restaurer la fonction des écosystèmes dans la gorge ont été une mine d’or d’informations et de nouvelles connaissances sur les processus naturels. Les leçons tirées de la gorge sont en cours de transfert vers le projet de la rivière Lower Owens et d’autres efforts de restauration des cours d’eau à travers la vallée. Aujourd’hui, la pêche à la truite brune de la Gorge est sans aucun doute la meilleure de la Sierra Nevada orientale, et probablement l’une des meilleures pêcheries de truites de l’Ouest. Les habitats riverains et la biodiversité ont explosé dans la gorge; Les espèces d’oiseaux, longtemps absentes de l’écosystème, reviennent dans la gorge en nombre et variations surprenantes.
Sanctuaire de poissons menacés et en voie de disparition
Dans le cadre du projet de restauration du Gorge, le LADWP a reconnu que les poissons indigènes, en particulier le Owens Tui Chub, menacé et en voie de disparition, devaient faire partie intégrante des efforts de gestion. Par conséquent, le LADWP a désigné un tronçon de la rivière Owens juste en aval du barrage Long Valley comme sanctuaire pour Owens Tui Chub. Le plan est de permettre à l’espèce de se rétablir dans un habitat de haute qualité, sans prédateurs, pour une éventuelle réintroduction dans la gorge d’Owens. Le LADWP collabore actuellement avec le Service des pêches et de la faune des États-Unis, le Département californien de la pêche et de la faune, ainsi qu’avec d’autres agences étatiques et fédérales pour concrétiser le sanctuaire Owens Tui Chub.
Bassin versant de la rivière Middle Owens
Planification de la gestion des terres
En 1999, le LADWP lancera la planification du bassin versant pour le sous-bassin versant de la rivière Middle Owens. Des plans de gestion similaires à ceux élaborés pour le projet de la rivière Lower Owens seront élaborés, avec un contexte de bassin versant et synchronisés avec la gestion des sous-bassins versants en amont et en aval. Les stratégies de pâturage qui respectent les meilleures pratiques de gestion et les conditions de pâturage souhaitées seront établies par attribution.
Gestion des habitats piscicoles et fauniques
Un des axes de la planification sera de développer des stratégies de gestion des habitats pour la pêche et la faune (y compris les zones humides). Les plans de gestion comprendront des buts et objectifs compatibles avec d’autres plans sous-bassins versants. La surveillance à long terme déterminera les tendances et l’atteinte des objectifs. Comme dans d’autres sous-bassins versants, la gestion adaptative sera le principal mécanisme sur lequel le LADWP s’appuie dans sa prise de décision.
Zone de conservation de Fish Slough
Le LADWP est étroitement impliqué dans la zone de conservation de Fish Slough depuis que des terres ont été réservées à un sanctuaire de poissons indigènes. Fish Slough offre un habitat de haute qualité pour les poissons-petits Owens Tui Chub et Owens, tant des espèces indigènes que menacées et en voie de disparition. Le LADWP travaille en étroite collaboration avec le Bureau of Land Management, le California Department of Fish and Game et le United States Fish and Wildlife Service sur la gestion et les programmes visant à améliorer l’habitat.
Bassin versant inférieur de la rivière Owens
Le projet de la rivière Lower Owens
Le Lower Owens River Project (LORP) règle plus de 24 ans de litiges entre le LADWP et le comté d’Inyo concernant le pompage des eaux souterraines et l’exportation d’eau. Ce projet vise à atténuer une multitude de valeurs environnementales perdues dans la portion de la rivière Owens, de la prise d’eau de l’aqueduc de Los Angeles jusqu’au lac Owens, ainsi que les sources, suintements, lacs hors rivière et étangs associés. Ce projet est le plus grand effort de restauration entrepris par le LADWP. Elle a un champ d’action étendu et comprend une zone géographique de 65 milles de long, traversant la vallée d’Owens, des montagnes White aux montagnes de la Sierra Nevada. Cette zone a été désignée comme la zone de conservation de la rivière Lower Owens et est entièrement composée de propriétés du LADWP. Ce projet comprend non seulement la restauration de la rivière, mais aussi le développement de la connectivité des habitats avec les habitats hors rivière (nombreux étangs et lacs) et des milliers d’acres de zones humides, des pâturages riverains et de la gestion des pâturages en altitude, des sanctuaires pour les espèces d’oiseaux, de poissons et de plantes, des plans de loisirs et une installation de pompage de retour. Le projet a été lancé en 1993 par une étude de flux contrôlé, l’acquisition de données et le développement de données de systèmes d’information géographique. Le LADWP et les consultants en sont maintenant aux dernières étapes de l’élaboration de plans de gestion pour tous les composants des ressources de l’écosystème.
Gestion fluviale
La rivière Lower Owens sera gérée avec un débit de base de 40 pieds cubes par seconde (cfs) et un débit annuel riverains (période fraîche) pouvant atteindre 200 cfs. Ces écoulements permettront à des processus naturels de créer des pêcheries et des habitats riverains diversifiés et complexes.
Gestion de la faune et des zones humides
La LORP entraînera la création de centaines d’acres de nouveaux habitats humides au bénéfice des oiseaux échassiers, des oiseaux rivaux et des espèces riveraines. L’élan, le cerf et d’autres animaux bénéficieront de l’habitat faunique étendu qui accompagnera les actions de gestion de l’eau et des terres.
Gestion de l’habitat Spring & Seep
Plus de 100 sources et suintements ont été inventoriés en détail. Des sources et des suintements représentatifs seront sélectionnés pour un suivi à long terme afin de mesurer les changements causés par le pompage des eaux souterraines. Certaines sources seront identifiées pour restauration.
Conservation des espèces menacées et en voie de disparition
L’élaboration d’un plan pour les espèces indigènes menacées et en danger (T & E) de poissons, de faune et de plantes fait partie de l’objectif global du projet visant à favoriser la biodiversité et à se conformer aux lois fédérales et provinciales. Le plan T & E se concentre sur l’occurrence, la répartition et les besoins en habitat des espèces inscrites au niveau fédéral, ainsi que sur certaines espèces préoccupantes fédérales et provinciales. Pour s’assurer que le plan ne soit pas en conflit avec les exigences d’habitat des autres espèces de la zone de planification, des informations sur les espèces préoccupantes candidates en plus des conditions fédérales de traitement et d’intérêt sont intégrées. Le plan préliminaire identifiera les zones de conservation dans la zone de planification de la rivière Lower Owens et intégrera toutes les actions prévues pour soutenir le rétablissement des espèces T&E. La plupart, sinon la totalité, des actions prévues dans le cadre du projet Lower Owens bénéficieront aux espèces menacées et en voie de disparition identifiées, et des mesures sont prises pour intégrer pleinement les espèces T&E dans tous les aspects du processus de planification.
Surveillance et gestion adaptative
La LORP est un engagement à long terme à surveiller les tendances, mesurer l’atteinte des objectifs et prendre des décisions sur une multitude de questions écologiques grâce à une gestion adaptative. La surveillance et la gestion adaptative représentent un effort majeur sur plusieurs années pour atteindre les objectifs fixés pour le LORP.
Gestion de Baker et Hogback Creek
Deux systèmes riverains de haute qualité, les ruisseaux Baker et Hogback, situés dans la rivière Lower Owens, seront gérés pour leurs valeurs uniques pour les espèces d’oiseaux menacées et en voie de disparition ainsi que pour leur habitat associé.
Plans de conservation de l’habitat (HCP)
Les HCP font partie des nombreux programmes que le LADWP réalise à l’échelle de l’écosystème, ce qui bénéficie à l’ensemble de l’effort de gestion du bassin versant, y compris la gestion des espèces menacées et en voie de disparition. Bien qu’il existe déjà quelques sanctuaires pour les espèces T&E, et d’autres en phase de développement, l’effort pour maintenir l’approvisionnement en eau à la ville sans créer de conflits avec les espèces T&E est trop souvent fragmentaire. Le LADWP a lancé des plans de conservation de l’habitat pour toutes les espèces T&E sur toutes les terres contrôlées par le LADWP, en commençant par les poissons en 1999. Une mise en œuvre réussie des HCP permettra au LADWP de poursuivre ses opérations de distribution d’eau pendant environ 40 ans sans risque de conflit avec les espèces et enjeux T&E.
Surveillance des ressources
Cartographie de la végétation : Un autre programme à l’échelle de l’écosystème est le développement régulier de nouvelles cartes de végétation pour toutes les terres contrôlées par le LADWP dans la vallée d’Owens. Ces cartes illustrent les changements de végétation au fil du temps, ce qui constitue une information essentielle pour la gestion et la planification du bassin versant. Ces cartes, ainsi que les données associées, comme la plupart des bases de données LADWP, sont accessibles à d’autres agences, universités et chercheurs.
Photographie aérienne : Le LADWP met également à jour sa bibliothèque de photographies aériennes et d’images satellites à intervalles prescrits. Encore une fois, ces informations sont essentielles pour la gestion des bassins versants et les photos ainsi que les données sont toujours mises à la disposition des parties intéressées.
Gestion de l’utilisation des terres
L’exportation d’eau, le pâturage/irrigation et les loisirs sont les trois principales utilisations du bassin versant du Lower Owens. La qualité et la quantité futures d’eau à fournir à Los Angeles dépendent de la gestion à la fois de l’eau et du terrain. Des plans de gestion des baux de pâturage sont en cours d’élaboration pour chacun des baux afin de respecter les meilleures pratiques de gestion et de se conformer aux buts et objectifs énoncés de la LORP. Les éléments couverts dans les plans et la mise en œuvre future incluent : espèces menacées et en voie de disparition, pâturage du bétail et des élans, gestion des oiseaux aquatiques, loisirs et qualité de l’eau, tant dans les hautes terres que dans les zones riveraines. Des plans de gestion sont conçus pour promouvoir la biodiversité et un écosystème sain tout en permettant la poursuite d’usages durables des terres. Les plans de bail individuels serviront à élaborer le plan de gestion de l’utilisation des terres pour la rivière Lower Owens et à continuer de respecter les lois provinciales et fédérales qui protègent la qualité de l’eau ainsi que les espèces menacées et en voie de disparition.
Gestion des activités récréatives
À mesure que les efforts de restauration se poursuivent et que la rivière et les zones humides augmentent en biomasse et en diversité, la région attirera sans aucun doute un nombre croissant de touristes et d’autres amateurs de loisirs de plein air. Toute augmentation du tourisme et des autres activités récréatives sera un boom économique pour les détaillants et hôtels de Lone Pine, Independence et Bishop. Le LADWP gérera les loisirs de façon adaptative afin de prévenir les dommages à l’écosystème et de minimiser les conflits entre utilisateurs. Le LADWP s’attend à être proactif dans notre gestion à mesure que l’utilisation des loisirs augmente. Les lacs Klondike, Warren et Diaz sont des aires de loisirs prisées dans la partie inférieure de la rivière Owens. Le LADWP continuera d’assurer une gestion qui favorise les sports nautiques, la pêche et la chasse sur ces grands lacs
Bassin versant du lac Owens
Coordination du projet Lower Owens River (LORP)
Le règlement récent de la question de la poussière du lac Owens impliquera la restauration de la rivière Lower Owens, en ce qui concerne la distribution d’eau via les zones humides du Delta, l’exploitation de l’installation de pompage et la gestion globale du bassin versant. Pour assurer la cohérence de la gestion, la coordination avec le pompage des eaux souterraines et la distribution de l’eau sera une activité continue.
Gestion de l’habitat Spring & Seep
Le pompage des eaux souterraines sur le fond asséché du lac pourrait avoir un effet sur des sources et des suintements situés sur les rives du lac. La plupart de ces sources et suintements ont été inclus dans l’inventaire réalisé pour le LORP. Une gestion coordonnée avec les sources et les suintements des rivières et des lacs sera nécessaire à mesure que les efforts de contrôle de la poussière progressent.
Gestion des zones humides
La région du delta du lac est le point où la rivière Lower Owens se jette dans le lac. Il existe déjà une zone humide dans le delta de plus de 900 acres. Le développement et la gestion supplémentaires des zones humides seront associés aux zones recevant de l’eau pour le contrôle de la poussière. Les nouvelles zones humides doivent être gérées en lien avec les autres sous-bassins versants.
Écosystème de la vallée d’Owens
Plan directeur du bassin versant
Un projet de planification générale sera lancé en 1999 pour développer un programme qui regrouperait les nombreux projets de sous-bassins versants en un seul plan global. Beaucoup des projets en cours ont été réalisés à différentes années pour diverses fins. Dans le cadre du concept de gestion du bassin versant, le LADWP doit intégrer les buts et objectifs des projets individuels dans les objectifs de la gestion totale du bassin versant. Cela peut signifier réaligner certains projets de sous-bassins versants pour qu’ils soient plus favorables aux objectifs totaux de gestion du bassin versant, ou pour les relier plus efficacement à d’autres actions de gestion du sous-bassin. Compte tenu du grand nombre de projets environnementaux en cours, le LADWP doit toujours évaluer l’objectif et l’orientation de chaque projet dans le contexte de la gestion totale du bassin versant. La planification maîtresse améliorera la capacité du LADWP à prioriser les efforts et à allouer les ressources pour obtenir les meilleurs avantages.
Études coopératives de végétation du comté d’Inyo - Le LADWP a un programme coopératif en cours avec le comté d’Inyo pour surveiller la végétation sur certains sites de puits et autres zones afin de suivre les changements causés par le pompage des eaux souterraines.
Enquêtes interagences sur la faune – LADWP participe avec le Département californien de la pêche et de la faune (CDFG), le Bureau de gestion des terres (BLM) et d’autres agences aux enquêtes sur les pygargues à tête blanche, l’élan et le cerf.
Contrôle des plantes nocives
Le LADWP a mis en œuvre un programme d’éradication pour contrôler les plantes toxiques telles que le poivrier et le cèdre salé. Ces plantes peuvent remplacer la végétation indigène et menacer l’intégrité du bassin versant. Contrôler les épidémies avant qu’elles ne deviennent des problèmes majeurs est essentiel au succès de ce programme. Des stratégies proactives de gestion des bassins versants aideront à prévenir l’établissement futur de centrales d’invasion.
Coordination inter-agences
L’une des principales tâches du LADWP dans la gestion des ressources naturelles dans toute la vallée d’Owens est de coordonner les activités et les plans avec les agences provinciales, fédérales et de comté. Grâce à la coopération et à la coordination avec le Conseil de contrôle de la qualité de l’eau de Lahontan, le CDFG, le Service des pêches et de la faune des États-Unis (USFWS), BLM, USFS, le comté d’Inyo et le comté de Mono, le LADWP peut régler les exigences réglementaires et obtenir les permis nécessaires en temps opportun. La coordination avec le Conseil de contrôle de la qualité de l’eau de Lahontan sera particulièrement importante à l’avenir, car la Californie a déclaré la vallée d’Owens comme l’un des cinq bassins versants sur lesquels concentrer leur nouveau programme d’initiative de bassin versant. Le LADWP est membre du Groupe de travail inter-agences qui se réunit mensuellement pour se tenir informé mutuellement des activités de l’agence et des besoins en coordination.
Objectifs de gestion du bassin versant
- Visez un bassin versant sain
- Améliorer la qualité de l’eau
- Améliorer l’efficacité de l’utilisation de l’eau
- Mettre en œuvre les meilleures pratiques de gestion
- Travailler avec les locataires LADWP pour développer les BMP finaux
- Adopter une approche de gestion adaptative
- Maintenir la compatibilité avec les activités de collecte d’eau et l’exploitation rentable de l’aqueduc
- Éviter ou minimiser les conflits de ressources qui pourraient menacer l’approvisionnement en eau de Los Angeles
Programme d’amélioration des ruisseaux affluents du lac Crowley
Aperçu historique
Partout dans l’Ouest, le pâturage du bétail et d’autres usages historiques des terres, qui ont commencé il y a plus d’un siècle, ainsi que l’utilisation croissante des ruisseaux pour la pêche, la chasse et d’autres formes de loisirs publics, ont affecté la végétation le long des ruisseaux, entraînant un déclin de l’habitat de la pêche et de la faune ainsi que de la qualité de l’eau. Ces dernières années, l’intérêt public pour la protection et la valorisation de ces ressources importantes a augmenté.
Développement du projet
En 1990, conscients de la nécessité d’améliorer les conditions des cours d’eau, des biologistes, des bailleurs de ranch et des consultants spécialisés en amélioration des habitats riverains ont réalisé des études environnementales sur les affluents du lac Crowley dans les montagnes de la Haute Sierra orientale en Californie. Les études ont démontré la nécessité de clôtures supplémentaires pour les pâturages permettant à la fois l’utilisation récréative et animale des zones, tout en favorisant l’amélioration naturelle des habitats riverains.
En 1991, le personnel, les locataires et les consultants du LADWP ont commencé à élaborer des plans pour modifier les pratiques de clôture et de pâturage dans la région affluente du lac Crowley. Ils avaient deux objectifs : fournir aux éleveurs les outils nécessaires pour contrôler efficacement, selon des critères scientifiques, le calendrier et la répartition du bétail dans les pâturages et le long des ruisseaux; et offrir au public des emplacements de stationnement pratiques et des points d’accès aux ruisseaux qui réduisent les impacts humains sur les ruisseaux et les prairies humides adjacentes.
La mise en œuvre des plans a commencé en 1992 avec l’installation de la première clôture le long de Convict Creek. Depuis, le LADWP a dépensé plus d’un demi-million de dollars pour le projet.
Lac Owens
Le lac Owens est le vestige d’un grand lac d’eau douce préhistorique, qui s’étendait sur environ 60 milles le long de la vallée d’Owens et avait plus de 300 pieds de profondeur. Graduellement, à mesure que le climat de la région passait de post-glaciaire à semi-aride, le lac a commencé à s’assécher. Au moment où les colons sont entrés dans la vallée au milieu du XIXe siècle, le lac était devenu un désert désertique salin peu profond, à peine plus grand qu’à l’époque préhistorique.
Les minéraux dissous et les sels dans l’eau, qui s’étaient écoulés dans le lac Owens pendant plusieurs millénaires, s’étaient concentrés par évaporation au point que seuls quelques organismes primitifs pouvaient survivre dans les eaux du lac, comme les algues, les crevettes saumurées et les mouches de saumure. En 1905, le détournement de l’eau par les agriculteurs dans la vallée d’Owens, combiné à la sécheresse dans la région, avait encore réduit le lac; à environ 60% de ce qu’elle était au milieu des années 1800. En 1913, la ville de Los Angeles avait acheté une grande partie des droits d’eau dans la vallée d’Owens et avait achevé l’aqueduc de Los Angeles pour détourner la majeure partie de l’eau restante dans la rivière Owens vers le sud, vers Los Angeles. En conséquence, le fond du lac est essentiellement sec depuis la fin des années 1920. À mesure que le lac s’asséchait, les minéraux et sels dissous dans l’eau se sont cristallisés en une croûte selle alcaline, qui recouvre aujourd’hui la majeure partie du fond du lac.
Poussière du lac Owens
La poussière soufflée du lit asséché du lac est la principale cause des violations de la norme fédérale sur les particules (poussière) dans l’extrême sud de la vallée d’Owens. En 1983, la législature de l’État a adopté un projet de loi autorisant le Great Basin Unified Air Pollution Control District (GBUAPCD) à exiger que la Ville de Los Angeles fournisse une atténuation raisonnable des impacts sur la qualité de l’air associés à ses activités de collecte d’eau tout en protégeant les droits d’eau de la ville contre les interférences de la GBUAPCD. La ville et le GBUAPCD ont tous deux appuyé cette solution de compromis.
Je
En juillet 1998, la Ville de Los Angeles et le GBUAPCD ont conclu un protocole d’entente historique (MOA) pour atténuer le problème de poussière. Le MOA délimitait les zones de production de poussière sur le fond du lac à contrôler, précisait quelles mesures devaient être utilisées pour contrôler la poussière et fixait un calendrier pour la mise en œuvre des mesures de contrôle. Le MOA exigeait une mise en œuvre progressive afin de permettre l’évaluation de l’efficacité des mesures de contrôle et les modifications à apporter au fur et à mesure de leur installation.
Le MOA a été intégré dans un Plan de mise en œuvre officiel de la qualité de l’air (SIP) par la GBUAPCD. Ce SIP a été approuvé par l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis le 4 octobre 1999. Actuellement, le GBUAPCD est en train de réviser le SIP et l’adoptera à la fin de cette année. Le SIP révisé définira les limites et zones supplémentaires à contrôler sur le lit du lac. Le LADWP a été autorisé à examiner la méthodologie du GBUAPCD afin de déterminer les zones supplémentaires à contrôler. À la suite de ces efforts, le GBUAPCD a accepté un total de 30 milles carrés qui devront être contrôlés. Ce montant inclut les zones que la Ville de Los Angeles a acceptées et complétées.