Équilibrer la qualité de l’air intérieur et l’efficacité énergétique

Partout au pays, les employeurs essaient de sortir les employés de leurs routines de télétravail et de les ramener au bureau. Mais, maintenant qu’ils ont survécu à la pandémie, plusieurs de ces mêmes employés ont priorisé leur santé et leur bien-être et expriment leurs préoccupations concernant la qualité de l’air de leur milieu de travail. Bien qu’il soit crucial que les employeurs prennent en compte ces préoccupations, il est aussi important de trouver des solutions qui n’augmenteront pas la consommation et les coûts d’énergie.

La qualité de l’air intérieur est une préoccupation légitime

La vérité, c’est que la nature même de la qualité de l’air intérieur présente plusieurs défis pour la santé. Selon l’Agence de protection de l’environnement (EPA), les concentrations de certains polluants sont souvent de deux à cinq fois plus élevées à l’intérieur que les concentrations typiques à l’extérieur. De nombreux propriétaires prennent des mesures pour améliorer la qualité de l’air dans l’ensemble de leurs bâtiments en utilisant des méthodes recommandées par l’EPA pour éliminer les polluants de l’air, comme l’installation de filtres d’air portatifs et l’installation de filtres à air haute performance.

Bien que ces mesures puissent être efficaces, certaines études ont démontré qu’elles peuvent en fait entraîner des conséquences imprévues, comme une augmentation de la consommation annuelle d’énergie. C’est particulièrement vrai lors de la mise à niveau vers des filtres à air haute performance MERV 13 ou 14 recommandés par l’ASHRAE afin de réduire le risque de transmission aérienne d’infections virales.

Résoudre un défi double

Les propriétaires d’immeubles d’aujourd’hui cherchent à atteindre une qualité durable de l’air intérieur (IAQ) — un double défi qui inclut de s’attaquer aux effets sur la santé de la mauvaise qualité de l’air intérieur sans augmenter la consommation d’énergie. Parmi les solutions disponibles, on retrouve l’installation de filtres HEPA localisés à faible coût et faible consommation, qui nécessitent généralement la même quantité de puissance qu’une ampoule d’intensité moyenne et peuvent nettoyer des espaces intérieurs allant jusqu’à 1 200 pieds carrés.

Une plus grande valeur peut être ajoutée en activant des filtres localisés dans les zones où les gens se rassemblent et en évitant leur utilisation dans des zones inutilisées — pour une utilisation plus efficace du système de purification et une réduction de la consommation d’énergie.

Une école de pensée préconise l’utilisation d’une combinaison optimale de nettoyage de l’air, de filtration et de ventilation. Ce cadre Clean First offre des recommandations aux propriétaires de bâtiments souhaitant atteindre les objectifs actuels de décarbonation des bâtiments et de résilience climatique :

• Déployez les filtres MERV-13 dans les systèmes CVC.
• Déployez des filtres HEPA dans la pièce pour nettoyer l’air intérieur.
• Optimisez la ventilation avec des systèmes de récupération d’énergie et de pompes à chaleur.
• Surveillez continuellement la qualité de l’air intérieur.
• Automatisez le nettoyage de l’air et la ventilation en intégrant des capteurs et des traceurs au système de gestion du bâtiment.

Le nombre croissant d’employés qui retournent au travail, l’accent mis par le gouvernement fédéral sur l’importance de la qualité de l’air intérieur et le besoin pressant d’améliorer la performance énergétique des bâtiments commerciaux constituent une tempête parfaite de raisons de chercher une solution pour une QI durable. La bonne nouvelle, c’est que la technologie d’aujourd’hui offre de nouvelles solutions pour la purification de l’air intérieur qui peuvent aussi aider à réduire la consommation d’énergie.