Équilibrer la qualité de l'air intérieur et l'efficacité énergétique

Dans tout le pays, les employeurs s'efforcent d'inciter leurs employés à abandonner leur routine de travail à domicile et à retourner au bureau. Mais maintenant qu'ils ont survécu à la pandémie, nombre de ces mêmes employés ont donné la priorité à leur santé et à leur bien-être et se disent préoccupés par la qualité de l'air sur leur lieu de travail. S'il est essentiel que les employeurs répondent à ces préoccupations, il est également important de trouver des solutions qui n'augmenteront pas la consommation d'énergie et les coûts.

La qualité de l'air intérieur est une préoccupation légitime

En réalité, la nature même de la qualité de l'air intérieur pose un certain nombre de problèmes de santé. Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), les concentrations de certains polluants sont souvent deux à cinq fois plus élevées à l'intérieur qu'à l'extérieur. De nombreux propriétaires prennent des mesures pour améliorer la qualité de l'air dans leurs bâtiments en utilisant des méthodes recommandées par l'EPA pour éliminer les polluants de l'air, comme l'installation de purificateurs d'air portables et de filtres à air performants.

Bien que ces mesures puissent être efficaces, certaines études ont montré que ces initiatives peuvent avoir des conséquences inattendues, telles qu'une augmentation de la consommation annuelle d'énergie. C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de passer à des filtres à air haute performance MERV 13 ou 14, recommandés par l'ASHRAE pour réduire le risque de transmission d'infections virales par l'air.

Résoudre un double défi

Aujourd'hui, les propriétaires de bâtiments cherchent à obtenir une qualité de l'air intérieur (QAI) durable - un double défi qui comprend la prise en compte des effets sur la santé d'une mauvaise qualité de l'air intérieur sans augmenter la consommation d'énergie. Parmi les solutions disponibles, citons l'installation de filtres HEPA localisés, peu coûteux et peu énergivores, qui nécessitent généralement la même quantité d'énergie qu'une ampoule électrique de moyenne intensité et peuvent nettoyer des espaces intérieurs d'une superficie maximale de 1 200 pieds carrés.

Il est possible d'ajouter de la valeur en activant des filtres localisés dans les zones où les gens se rassemblent et en évitant de les utiliser dans les zones inutilisées - pour une utilisation plus efficace du système de purification et une réduction de la consommation d'énergie.

Une école de pensée préconise l'utilisation d'une combinaison optimale d'épuration, de filtration et de ventilation de l'air. Ce cadre "Clean First" fournit des recommandations aux propriétaires de bâtiments qui cherchent à atteindre les objectifs actuels de décarbonisation des bâtiments et de résilience climatique :

• Déployer des filtres MERV-13 dans les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation.
• Déployer des filtres HEPA dans les chambres pour purifier l'air intérieur.
• Optimiser la ventilation à l'aide de systèmes de récupération d'énergie et de pompes à chaleur.
• Contrôler en permanence la qualité de l'air intérieur.
• Automatiser la purification de l'air et la ventilation en intégrant des capteurs et des traceurs au système de gestion du bâtiment.

Le nombre croissant d'employés qui reprennent le travail, l'importance accordée par le gouvernement fédéral à la qualité de l'air intérieur et le besoin pressant d'améliorer la performance énergétique des bâtiments commerciaux constituent une tempête parfaite de raisons de rechercher une solution pour une QAI durable. La bonne nouvelle, c'est que la technologie actuelle offre de nouvelles solutions pour la purification de l'air intérieur qui peuvent également contribuer à réduire la consommation d'énergie.