L'objectif principal du Metropolitan Water District of Southern California (MWD) est de fournir à ses agences membres un approvisionnement supplémentaire en eau pour les usages domestiques et municipaux. Le MWD dessert ses agences membres en tant que grossiste en eau et n'a pas de clients au détail.
Le MWD est composé de 26 agences membres, dont 14 villes, 11 districts municipaux de l'eau et une autorité de l'eau du comté, qui desservent collectivement les résidents et les entreprises de plus de 300 villes et de nombreuses communautés non incorporées dans 6 comtés. L'eau du MWD est un complément d'approvisionnement pour ses agences membres, dont la plupart disposent d'autres sources d'eau. Les principales sources d'approvisionnement en eau de MWD sont le State Water Project et le fleuve Colorado.
LADWP est une agence membre et dépend de l'eau importée achetée à MWD pour répondre à ses besoins actuels d'approvisionnement en eau qui ne sont pas satisfaits par ses autres ressources (l'aqueduc de Los Angeles, les eaux souterraines locales et l'eau recyclée). Pour les cinq exercices fiscaux se terminant le 30 juin 2015, les achats d'eau de L.A. auprès de MWD se sont élevés en moyenne à 280 millions de gallons par jour (environ 314 000 acres-pieds par an), ce qui représente environ 57% de l'approvisionnement total en eau de LADWP.
Projet de l'État sur l'eau
L'une des deux principales sources d'approvisionnement en eau du MWD est le State Water Project, qui appartient à l'État et est exploité par le California Department of Water Resources. Ce projet transporte l'eau de la Feather River stockée et libérée par le barrage d'Oroville et les flux non réglementés détournés directement de la baie de San Francisco/du delta de la rivière Sacramento-San Joaquin vers le sud via l'aqueduc de Californie jusqu'à quatre points de livraison situés près des limites nord et est de la zone de service de MWD. La longueur totale de l'aqueduc de Californie est d'environ 444 miles.
Aqueduc du fleuve Colorado
Le fleuve Colorado a été la première source d'eau du MWD après sa création en 1928 et constitue l'autre principale source d'eau. L'aqueduc du fleuve Colorado, qui est détenu et exploité par le MWD, transporte l'eau du fleuve Colorado sur environ 242 miles jusqu'à son terminus au lac Mathews dans le comté de Riverside.