Questions courantes
L'eau recyclée est une eau usée hautement traitée qui a subi plusieurs niveaux de traitement afin de la rendre apte à une réutilisation bénéfique. Bien que le type et le traitement varient en fonction de l'utilisation de l'eau, toutes les eaux recyclées doivent répondre à des normes sanitaires strictes fixées par le département californien de la santé publique et l'agence américaine de protection de l'environnement.
L'eau recyclée est sûre pour un large éventail d'utilisations, en fonction du niveau de traitement. Le plus souvent, l'eau recyclée est utilisée pour l'irrigation, notamment des parcs, des terrains de jeux, des cimetières, des terrains de golf, des paysages d'autoroutes et des pépinières ; pour des usages industriels et commerciaux, notamment des tours de refroidissement, des blanchisseries commerciales, le mélange de béton, le compactage des sols et la chasse d'eau des toilettes et des urinoirs ; pour des applications d'intérêt public ; et pour des applications environnementales, notamment des écloseries de poissons, l'augmentation des zones humides et la restauration de l'habitat. L'eau recyclée peut également être hautement purifiée grâce à des étapes supplémentaires de traitement avancé et être utilisée pour reconstituer les réserves d'eau souterraine.
Oui. Pour garantir la santé et la sécurité, l'eau recyclée est fortement réglementée par de nombreuses agences gouvernementales. Comme l'eau potable, l'eau recyclée doit faire l'objet de contrôles et d'analyses réguliers pour s'assurer qu'elle répond toujours aux normes de qualité fixées par le ministère de la santé publique de Californie. Los Angeles a des décennies d'expérience en matière d'utilisation sûre de l'eau recyclée pour l'irrigation et d'autres usages dans toute la ville.
En réalité, toute l'eau est de l'eau recyclée. L'eau sur terre aujourd'hui est la même que celle qui a toujours existé sur la planète : nettoyée et recyclée encore et encore pendant des millénaires à travers le cycle naturel de l'eau. Aujourd'hui, nous pouvons reproduire ce cycle de nettoyage naturel, mais plus rapidement et plus efficacement, grâce aux technologies de traitement et de purification de l'eau. L'eau recyclée subit différents processus en fonction de l'usage auquel elle est destinée.
À Los Angeles, l'eau recyclée est, au minimum, soumise à un traitement tertiaire, ce qui signifie qu'elle subit trois niveaux de traitement. Le processus commence avec les eaux usées provenant du réseau d'égouts. Tout d'abord, la majorité des matières organiques et des solides sont dégrillés et décantés. Ensuite, l'eau subit un traitement biologique qui neutralise la plupart des matières organiques et des contaminants restants, après quoi les impuretés résiduelles sont coagulées chimiquement et éliminées. Troisièmement, l'eau est filtrée et désinfectée. L'eau recyclée ayant subi un traitement tertiaire est approuvée pour une réutilisation bénéfique. Grâce à des étapes supplémentaires de traitement avancé, notamment la microfiltration, l'osmose inverse, la lumière ultraviolette et la désinfection au peroxyde d'hydrogène, l'eau est purifiée et utilisée pour la réalimentation des nappes phréatiques. L'eau traitée de manière avancée est plus propre que toute autre source d'eau utilisée à cette fin.
À Los Angeles, le traitement de l'eau en vue de son recyclage s'effectue dans quatre installations exploitées par le Bureau de l'assainissement du ministère des Travaux publics de la ville de Los Angeles : Donald C. Tillman Water Reclamation Plant, Los Angeles-Glendale Water Reclamation Plant, Hyperion Wastewater Treatment Plant et Terminal Island Water Reclamation Plant.
Dans tout le pays et même dans le monde entier, les ressources en eau disponibles ne parviennent pas à répondre aux besoins croissants en matière d'approvisionnement en eau. Aux États-Unis, l'écart entre l'offre et la demande d'eau est particulièrement problématique dans les régions semi-arides comme le sud-ouest. Los Angeles en est un excellent exemple. Historiquement, la majeure partie de l'eau de Los Angeles a été importée de sources situées à des centaines de kilomètres - le bassin versant de la Sierra orientale, le delta Sacramento-San Joaquin et le fleuve Colorado. Ces dernières années, ces réserves ont diminué en raison de multiples facteurs limitant les importations d'eau, tels que les engagements environnementaux, les décisions de justice et les limitations d'approvisionnement, la sécheresse persistante et les effets potentiels du changement climatique. Il n'y a tout simplement pas de nouvelles sources d'approvisionnement à exploiter et Los Angeles doit donc se tourner vers l'échelon local pour obtenir un approvisionnement en eau fiable.
La ville de Los Angeles traite chaque jour plus de 400 millions de gallons d'eaux usées afin de les rendre suffisamment propres pour les rejeter dans l'océan et d'autres masses d'eau. Plutôt que de jeter cette ressource précieuse qui a été traitée efficacement, il est bien plus économiquement et socialement responsable de l'utiliser à bon escient. L'eau recyclée est une eau dont nous disposons déjà, ce qui en fait une source fiable.
Les habitants d'Angelenos ont excellé dans la conservation de l'eau. Avant 2009, date à laquelle la phase III de l'ordonnance sur la conservation de l'eau a mis en place une obligation de conservation, Los Angeles utilisait à peu près la même quantité d'eau que dans les années 1980, malgré une augmentation de la population de près d'un million d'habitants. La stratégie de la ville en matière de fiabilité de l'eau prévoit des mesures de conservation supplémentaires et énergiques. Même lorsque toutes les modifications ont été apportées aux appareils et à la plomberie et que les habitants et les entreprises ont réduit leur consommation d'eau pour l'irrigation, la conservation ne permet d'obtenir qu'une partie de l'eau supplémentaire nécessaire. La conservation n'est donc qu'une des méthodes permettant d'assurer un approvisionnement en eau fiable pour Los Angeles. Les autres initiatives comprennent l'eau recyclée, le captage des eaux pluviales, l'assainissement des eaux souterraines, le stockage des eaux souterraines et les initiatives de construction écologique.
La disponibilité de l'eau recyclée dans la ville de Los Angeles dépend de la proximité d'un site par rapport aux canalisations de distribution d'eau recyclée existantes, par le biais d'un système de canalisations séparées et distinctes du système d'eau potable. Actuellement, il y a environ 45 miles de tuyaux violets dans la ville. Dans la vallée de San Fernando, l'eau recyclée est utilisée pour l'irrigation des terrains de golf de Woodley, Encino, Balboa et Van Nuys, du campus du lycée de Van Nuys, des terrains de l'église Sainte-Elisabeth et de l'église sur le chemin, pour les tours de refroidissement de la centrale électrique de la vallée et pour alimenter en eau la rivière Los Angeles, les jardins japonais, le lac Balboa et le lac Wildlife. Dans le centre ville, l'eau recyclée est utilisée pour l'irrigation du Griffith Park, des studios Universal, du zoo de Los Angeles, du Cypress Park, du Taylor Yard Park, du Lakeside Golf Course, ainsi que des Forest Lawn et Mount Sinai Memorial Parks. Dans le Westside, l'eau recyclée provient de la station d'épuration Hyperion et reçoit un traitement tertiaire grâce à notre partenariat avec le West Basin Municipal Water District (West Basin). Elle est utilisée pour l'irrigation, notamment pour la phase 1 du développement de Playa Vista, l'université Loyola Marymount et le terrain de golf de Westchester, pour les processus industriels et dans les communautés environnantes, selon les modalités de distribution de West Basin. Dans la zone portuaire, l'eau recyclée hautement purifiée est utilisée pour reconstituer les nappes phréatiques par injection dans les barrières contre l'intrusion de l'eau de mer qui protègent les aquifères d'eau potable, ainsi que pour l'irrigation de la Harbor Generating Station.
L'eau recyclée est largement utilisée dans des dizaines de communautés du sud de la Californie, notamment Agoura Hills, Burbank, Calabasas, Capistrano, Chino, Elsinore Valley, Encina, Encinada, Fallbrook, Glendale, Hidden Hills, Irvine Industry, Laguna, Malibu, Moulton Niguel, Oak Park, Oceanside, Olivenhain, Pomona, Puente, Rancho Santa Fe, Ramona, San Clemente, San Diego, San Elijo, Santa Maria, Santa Margarita, Santa Monica, San Vincente, Thousand Oaks, Walnut Valley, Westlake Village, plusieurs communautés du comté d'Orange, et plus encore. Un nombre croissant de communautés dans les États du pays utilisent également de l'eau recyclée, notamment au Nevada, en Arizona, en Floride, au Texas, en Virginie et en Géorgie. En outre, l'eau recyclée est utilisée en toute sécurité dans de nombreux pays, dont Singapour, l'Australie, Israël et le Japon.
L'eau recyclée utilisée pour l'irrigation et l'industrie à Los Angeles n'étant pas certifiée pour la consommation humaine, elle est transportée pour les usages approuvés par son propre système de canalisations violettes qui est complètement séparé du système d'eau potable de la ville. Outre la couleur violette désignée au niveau international pour les canalisations d'eau recyclée, les zones publiques irriguées avec de l'eau recyclée portent des panneaux indiquant que cette eau n'est pas approuvée pour la consommation.
LADWP, en collaboration avec le Bureau of Sanitation du Department of Public Works de la ville de Los Angeles, a élaboré des documents de planification générale de l'eau recyclée qui définissent des stratégies pour les options les plus efficaces et les plus rentables en vue d'accroître l'utilisation de l'eau recyclée. Le processus d'élaboration du schéma directeur a étudié plusieurs options de traitement et d'utilisation, y compris la reconstitution des nappes phréatiques et la possibilité d'augmenter l'utilisation de l'eau recyclée dans la ville au-delà de l'objectif actuel de 59 000 AFY d'ici à 2035.