Con su clima semiárido y pocos recursos hídricos nativos, la ciudad de Los Ángeles depende de importar agua a cientos de kilómetros de distancia —de la Sierra Oriental, el Delta Sacramento-San Joaquín (Delta) y el río Colorado— para sustentar a su población. No obstante, las recientes restricciones regulatorias a la importación de agua del Delta, aunadas a la restauración ambiental en la Sierra Oriental, han desencadenado la necesidad de desarrollar recursos hídricos más sostenibles a nivel local.
Entre las tensiones sobre el suministro de agua de Los Ángeles se encuentran la menor cantidad de nieve en la Sierra Oriental y el clima más seco registrado en 2007, y un fallo de la Corte Federal de 2008 que limitó las exportaciones del Delta hasta en un tercio para proteger el Delta olía, un pez en peligro de extinción. A eso se suma la pérdida de una porción significativa de la Cuenca San Fernando como fuente de agua debido a la contaminación generalizada de las aguas subterráneas.
En mayo de 2008, la Ciudad de Los Ángeles dio a conocer un Plan de Acción de Abastecimiento de Agua titulado “Asegurar el Abastecimiento de Agua " de Los Ángeles, para aumentar los recursos hídricos locales y garantizar un suministro de agua confiable y sostenible para Los Ángeles. El objetivo del programa es lograr suministros adicionales de agua de 50,000 acre-pies por año (AFY) a través del reciclaje, y 50,000 AFY a través de la conservación (1 acre pie es una unidad de volumen utilizada en referencia a los recursos hídricos a gran escala, y equivale aproximadamente a 325,851 galones). Otras iniciativas de suministro de agua en curso incluyen la mejora de la captura de aguas pluviales, la aceleración de la limpieza de la cuenca subterránea de San Fernando, la expansión del almacenamiento de agua subterránea, el desarrollo de estándares para el tratamiento de las aguas grises y la búsqueda de prácticas de construcción sostenibles.
Plan de Acción de Abastecimiento de Agua
Bajo este programa, el LADWP invierte aproximadamente $100 millones en reciclaje de agua, captura de aguas pluviales y conservación de agua cada año, aproximadamente el 10% del presupuesto anual del Sistema de Agua.
Desde el lanzamiento de “Asegurando el Abastecimiento de Agua de Los Ángeles”, ha habido logros significativos en el desarrollo de recursos locales. No obstante, existe el potencial para mucho más. Por ejemplo, casi el 50% del uso de agua residencial unifamiliar es al aire libre para el riego de jardines, y gran parte de eso es para mantener el césped. Existe un gran potencial para reducir el uso de agua al aire libre en general y un potencial significativo para la reutilización de aguas grises en el hogar.
Aumentar la conservación del agua
El esfuerzo y ética de conservación del agua en Los Ángeles no tiene rival; el uso del agua hoy es menor que el uso de hace 40 años, a pesar de un aumento en la población de más de 1.3 millones de personas. En una época en la que los recursos hídricos son escasos en todo el estado, Los Ángeles ha tomado la delantera y sigue dando ejemplo de cómo conservar el agua y mantener un suministro de agua sustentable. La estrategia de LADWP se basa en importantes inversiones realizadas desde principios de la década de 1990, aumentando la conservación del agua en la actualidad al apuntar a reducir el uso de agua al aire libre y mejorar el ahorro de agua en interiores a través de nuevas tecnologías.
Desde junio de 2009, cuando la ciudad instituyó la conservación obligatoria del agua, hasta agosto de 2010, los clientes de LADWP redujeron su uso de agua en más del 19%, ahorrando más de 50 mil millones de galones. ¡Esto representa suficiente agua para servir a toda la población de Glendale, Burbank, Santa Mónica, Long Beach y Beverly Hills durante un año! Este logro fue impulsado por un nivel extraordinario de conservación entre los clientes, especialmente los clientes residenciales unifamiliares que redujeron su uso en casi una cuarta parte, y los clientes gubernamentales que redujeron el uso de agua en más de 30%. Como se ha demostrado repetidamente, los clientes de LADWP se encuentran entre nuestras herramientas de conservación más efectivas.
Para obtener más información, vaya a
Maximizar el agua reciclada
LADWP está tomando acciones para ampliar el uso de agua reciclada para usos paisajistas, industriales y ambientalmente beneficiosos en Los Ángeles para compensar la necesidad de agua importada. El objetivo inicial es entregar 50,000 AFY de agua reciclada, aumentando la cantidad de agua reciclada al 6% del suministro de agua de la ciudad.
Para facilitar la expansión del agua reciclada, el LADWP está desarrollando un Estudio de Factibilidad del Documento Maestro de Planeación del Agua Reciclada, que identificará proyectos para cumplir con la meta de 50,000 AFY de uso de agua reciclada. Estos proyectos incluyen la ampliación del sistema de distribución de agua reciclada, también conocido como “tubería púrpura”, para usos industriales, de riego y ambientalmente beneficiosos. El objetivo inicial es lograr 35 mil AFY para estos fines. Los 15,000 AFY restantes se ahorrarán o compensarán a través de un programa de reposición de agua subterránea. Este programa, que forma parte del estudio de factibilidad, utiliza tecnologías avanzadas de tratamiento como ósmosis inversa, microfiltración, oxidación avanzada y desinfección ultravioleta. El agua reciclada purificada se esparcirá en cuencas de captura para recargar la Cuenca Subterránea de San Fernando. Este esfuerzo también incluye pruebas piloto de las tecnologías y procesos de tratamiento avanzados hasta por tres años para que el tratamiento esté optimizado y sea más efectivo.
Además, el estudio de factibilidad está evaluando oportunidades para instalaciones de tratamiento satelital, mejoras y/o expansión en las plantas de tratamiento Harbor, Hyperion, Donald C. Tillman y Los Ángeles-Glendale, aumentando la confiabilidad del sistema, y asociaciones con otras agencias y ciudades para maximizar el uso del agua reciclada. LADWP también está evaluando el uso de tecnologías avanzadas de tratamiento en la Planta de Recuperación de Agua Donald C. Tillman. Estas tecnologías incluyen la microfiltración, la ósmosis inversa, la oxidación, el peróxido de hidrógeno y la luz ultravioleta.
Para obtener más información, vaya a
Mejore la captura de aguas pluviales: demostraciones del mundo real
LADWP se ha asociado con el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Los Ángeles, la Oficina de Saneamiento de la Ciudad de Los Ángeles y TreePeople para desarrollar e implementar formas rentables de capturar, almacenar y reutilizar aguas pluviales. La estrategia se centra en aumentar la recarga de agua subterránea mediante la readaptación de la Presa Gran Tujunga; la reconstrucción de Hansen, Tujunga y Pacoima Spreding Grounds y otros proyectos a gran escala; y el trabajo con otros departamentos de la ciudad en proyectos de menor escala. Se espera que estos proyectos aumenten la captura de aguas pluviales en más de 20,000 AF cada año.
LADWP también participa en numerosos proyectos piloto de menor escala. Ejemplos son el retrofit del vecindario de Elmer Avenue en Sun Valley y un proyecto piloto de Green Alleys para demostrar diversas alternativas para infiltrarse en aguas pluviales.
Para obtener más información, vaya a
Limpieza de cuencas freática locales
El agua subterránea de la cuenca San Fernando actualmente proporciona 13% del suministro de agua de la ciudad. No obstante, la contaminación del agua subterránea ha limitado el uso de Los Ángeles de sus recursos hídricos locales, poniendo fuera de servicio el 40% de los pozos de producción de la ciudad. La limpieza del agua subterránea del Valle de San Fernando ayudará a poner esos pozos nuevamente en servicio y a reducir la dependencia de la ciudad de las fuentes de agua importadas.
El LADWP ha implementado una instalación de tratamiento provisional para restaurar parte de la producción perdida de agua subterránea y está llevando a cabo un Estudio de Mejoramiento del Sistema de Aguas Subterráneas para determinar el grado de contaminación de las aguas subterráneas y los posibles remedios. En conjunto con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, se instalarán hasta 40 pozos de monitoreo.
Ampliación del almacenamiento de aguas subterráneas
LADWP está investigando oportunidades para un mayor almacenamiento de agua subterránea, tanto en la cuenca de Los Ángeles como en áreas fuera de la ciudad.
Para obtener más información, vaya a