Tu Guía del Gran Valle de Owens
Si vives aquí, conoces de primera mano la gran diversidad del Valle de Owens. Si solo estás de visita, probablemente desearas vivir aquí.
La gente disfruta de la pesca y los deportes acuáticos, realiza caminatas y aventuras de empacar caballos en terrenos dedicados a la recreación al aire libre, visita pueblos mineros del siglo XIX y museos locales que cuentan historias de días pasados, esquia en centros montañosos cercanos de clase mundial, juega a la pelota en modernos complejos deportivos, escala rocas paredes verticales en el desfiladero de Owens, compite en derbis de pesca y asiste a la celebración de los Días de las Mulas.
El Valle de Owens es un gran lugar para jugar y un ecosistema maravillosamente complejo para explorar. Los arroyos, ríos y lagos forman un corredor ribereano que proporciona un exuberante relieve desde el ancho y árido suelo del valle. Pozos artesianos y aguas termales salpican el paisaje y abundan los afloramientos rocosos y cañones.
Monte Whitney de 14,495 pies, las Sierras al oeste y White Mountain Peak a 14,246 pies al este, emana el estrecho valle de 4,000 pies de altura pero hacen que las vistas sean increíbles dondequiera que gire.
Un aspecto que hace que el Valle de Owens sea un lugar tan agradable son sus amplios espacios abiertos. La política del LADWP es dejar la mayoría de sus propiedades sin desarrollar y abiertas al público para preservar el rico paisaje y ecosistema.
Aquí encontrará la historia “detrás de escena” de los extensos esfuerzos del LADWP para proteger el espacio abierto que distingue a este valle de otras regiones de California. También comparte algunos tesoros escondidos donde el LADWP ha brindado oportunidades para la recreación, la agricultura y el turismo, lugares que quizás le gustaría visitar.
LADWP administra recursos naturales y usos de la tierra en todo el Valle de Owens para asegurar la salud de la cuenca del río Owens, que incluye recreación pública, hábitat ribereano, vida silvestre y actividades agrícolas. Para obtener más información sobre oportunidades para disfrutar de las tierras de la Ciudad de Los Ángeles, llámenos al 760-872-1104 o visite la página de Recreación Sierra Oriental.
Son muchos los lugares que puedes disfrutar en el Valle de Owens que se han beneficiado del apoyo de LADWP. Encontrarás un área de observación de alce de tule, hoyos de pesca, canchas deportivas, proyectos de restauración de ríos y vegetación, museos y centros de visitantes, acceso a escalada en roca en el Desfiladero, y mucho más.
Un recurso compartido
La ciudad de Los Ángeles construyó el primero de dos acueductos de Los Ángeles en 1913. Un segundo acueducto de los embalses de Haiwee se completó en 1970. LADWP comenzó a comprar tierras de la cuenca del río Owens en 1905. En la actualidad, el 80% de los 314,000 acres que posee el LADWP en el Valle de Owens están arrendados. Las políticas de uso de suelo de larga data de la ciudad aseguran que un mínimo del 75% de estas tierras arrendadas permanezcan abiertas al público para uso recreativo. Esta política, junto con el manejo federal de terrenos públicos en las montañas aledañas, ha preservado oportunidades recreativas inigualables en un entorno hermoso y natural.
Si bien el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras poseen la mayoría de las tierras en la Sierra Oriental, el LADWP es el mayor terrateniente privado en la cuenca del Valle de Owens. Los usos de la tierra del siglo XX, incluido el uso de los recursos hídricos por parte del LADWP en el Valle de Owens, también han dado forma a esta región. Los impactos históricos de algunos de estos usos no fueron compatibles con una cuenca hidrográfica saludable y perspectivas modernas relacionadas con la conservación de recursos.
La ganadería sigue siendo una forma de vida viable gracias a los arrendamientos agrícolas en la mayor parte del espacio abierto propiedad y administrado por el LADWP. Los árboles más antiguos del planeta — pinos Bristlecone de 4.000 años de antigüedad — se encuentran al este de Big Pine en las Montañas Blancas. El glaciar Palisades, el glaciar activo más al sur de los Estados Unidos, se encuentra entre algunos de los picos más altos de la Sierra Oriental.
Las manadas de alces tule que pastan en tierras de la Ciudad de Los Ángeles son manejadas de manera cooperativa por el LADWP y el Departamento de Pesca y Caza de California. Dado que gran parte del Valle de Owens se ha mantenido abierto y sin desarrollar, la tierra se ha mantenido en su estado natural.
Decenas de miles de pescadores son consagrados aquí cada año para pescar lubina y trucha en los embalses de la Sierra Oriental y en los ríos y arroyos que dan forma al suelo del valle. Debido a la gran variedad de hábitats en la Sierra Oriental, aquí se encuentran muchas especies de vida silvestre que son raras en otros lugares.
Compartiendo la Tierra, Parte I
El Valle de Owens es el hogar de 19,000 personas que viven, trabajan y juegan aquí. Las tierras LADWP proporcionan gran parte de la recreación que disfrutan los residentes y visitantes. LADWP arrienda tierras a otras personas que desarrollan senderos y campamentos y, en ocasiones, toma un papel más directo para apoyar a las comunidades en todo el Valle de Owens. La próxima vez que vayas al parque, juegues al golf o visites un museo local, podrás disfrutar de los beneficios de la política del LADWP de compartir el terreno. Durante los últimos 70 años, el LADWP ha seguido una política consistente de hacer que las tierras del Valle de Owens estén disponibles para recreación, agricultura y ganadería locales, empaque de caballos y mulas, usos comerciales, escuelas y uso por investigadores universitarios y universitarios, gobiernos de ciudades y condados, y agencias estatales y federales.
Parques, campos de golf, campamentos, museos y más
LADWP proporciona terrenos para parques, campos de golf y museos en todo el Valle de Owens. Los parques incluyen: el Lone Pine Sports Complex, que fue una colaboración entre la comunidad de Lone Pine y el LADWP (el complejo deportivo de 50 acres cerca del borde de la ciudad tiene tres modernos campos de pelota, pastizales y áreas de picnic); el Parque Mendenhall en Big Pine, que tiene 10 acres de campos de pelota y campos de picnic; el City Park e Izaak Walton Park en Bishop; y Dehy Park en Independence, con más campos de pelota. LADWP también arrienda terrenos al condado de Inyo para el Área Recreativa Millpond, un parque del condado al norte de Bishop.
Los golfistas califican el campo de golf Bishop Country Club como uno de los más bellos campos de campeonato públicos de 18 hoyos en cualquier parte de América. Desde el monte. Campo de golf Whitney en Lone Pine, los golfistas tienen impresionantes vistas del pico más alto de los Estados Unidos continentales. Para programar su tee time, llame al Bishop Country Club al 1-760-873-5828, o al Mt. Club de Golf Whitney al 1-760-876-5795.
En el Museo del Este de California en Independence, los visitantes aprenden sobre los días pioneros del Valle de Owens, el ferrocarril, las operaciones mineras del siglo XIX, la construcción del Acueducto de Los Ángeles y el Campamento de Reubicación Manzanar. El museo tiene una de las mejores colecciones occidentales de artefactos Paiute y Shoshone. Para información del museo, llame al 1-760-878-2258.
El Centro de Visitantes Interagencial en Lone Pine es el centro de información sobre cosas que hacer y lugares que ver en el Valle de Owens. LADWP, el Servicio Forestal de Estados Unidos, la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos, Caltrans, el Departamento de Pesca y Caza de California, Servicio de Parques Nacionales, y los condados Inyo y Mono comparten en el desarrollo y mantenimiento de este centro. Estas mismas agencias están trabajando juntas en un nuevo centro mucho más grande para los visitantes del Valle de Owens. Para información del Centro de Visitantes Interagencial llame al 760-876-6222.
La Sierra Oriental es famosa por sus incomparables campamentos y recreación al aire libre. LADWP arrienda tierras a los condados de Inyo y Mono para campamentos en entornos insuperables cerca de arroyos y lagos, senderos para caminatas y áreas de observación de vida silvestre. Para obtener más información sobre los campamentos en terrenos LADWP, llame al 1-760-872-4706.
Compartiendo la Tierra, Parte II
Pesca
Crowley Lake, Pleasant Valley Reservoir y Grant Lake fueron creados por el LADWP para el almacenamiento de agua, y hacen doble función como lugares de recreación. Además de los lagos, los arroyos de la zona suelen ser muy gratificantes para los pescadores. Tiendas de cebo y aparejos, guías de pesca, tiendas y lanzamientos de embarcaciones, restaurantes, hoteles, puestos de concesión, y negocios de recreación al aire libre a lo largo de la carretera 395 de Lee Vining a Coso Junction apoyan el paraíso pesquero durante todo el año en el Valle de Owens.
LADWP contrata con un vendedor privado para dar al público acceso seguro a Crowley Lake y para brindar todos los servicios que respalden una operación pesquera muy popular. El manejo de la actividad recreativa y vehicular ayuda a asegurar la calidad del agua del lago.
Embalaje en la Sierra Alta
Empacar en el desierto es una gran parte de la economía recreativa en la Sierra Oriental. Durante los meses de invierno, muchos vendedores locales pastan sus rebaños en pastos arrendados a la LADWP.
Impulsar la economía local
Las tierras y arrendamientos del LADWP ayudan a la economía del Valle de Owens. Las compañías cinematográficas aportan su poder adquisitivo a la zona cuando filman comerciales, documentales y largometrajes en las tierras de LADWP. Los arrendamientos de sitios utilizados para estaciones de televisión y radio, y estaciones de retransmisión de instalaciones telefónicas locales, también benefician a las comunidades. Los gobiernos locales ahorran fondos públicos a través de arrendamientos, ya que solo se les cobra una cuota administrativa por parte del LADWP para terrenos para aeropuertos, estaciones de bomberos, museos, recintos feriales, estacionamientos, patios de mantenimiento vial, escuelas, parques, y campamentos.
Ganadero
La ganadura ha sido una constante en el Valle de Owens desde hace más de 100 años. LADWP arrienda cientos de miles de acres de tierra para la cría de ganado y el cultivo de cultivos en muchos de los mismos sitios que se han utilizado desde el siglo XIX.
Los especialistas en administración de rangos de LADWP trabajan con ganaderos locales para utilizar las mejores prácticas de manejo que protejan la cuenca hidrográfica. Estos esfuerzos minimizan la erosión y el potencial de que las actividades agrícolas contribuyan a los problemas de calidad del agua al tiempo que permiten una agricultura sostenible. Se rotan los rebaños y se manejan para mantener pastos y suelos en buenas condiciones.
Proyectos de Mejora Ambiental
Cuando estés fuera por el Valle de Owens, busca camiones y empleados LADWP que puedan estar trabajando en proyectos que estén cambiando las cosas para mejor. LADWP está trabajando en decenas de proyectos que mejorarán el medio ambiente para la gente y la vida silvestre del Valle de Owens.
Muchos de estos proyectos forman parte del Programa de Mitigación que fue acordado por el Condado de Inyo y la Ciudad de Los Ángeles en el “Informe de Impacto Ambiental 1991 sobre el Agua del Valle de Owens para Suministrar el Segundo Acueducto de Los Ángeles. " Muchos ya se estaban ejecutando y, de hecho, comenzaron mucho antes de la década de 1990 como proyectos de mejora en curso.
Proyectos Implementados
Se ha proporcionado agua a:
- Lote de madera Independence
- Campo de alfalfa Shepherds Creek en Independence
- Piscifactorías Fish Springs y Blackrock
- Calle Seeley Springs
- Pequeños manantiales de Blackrock
- Campos Richards y Van Norman (360 acres)
- Pastizales y pastos nativos en Independence (743 acres)
- Lote de madera Lone Pine
- Parque riberiano Lone Pine (320 acres)
- Lone Pine regreening, este y oeste
- Estanques Buckley
- Reriego del proyecto Lower Owens River
- Leyes área estanques y pastizales nativos (564 acres)
- Estanque del granjero
- Lago Klondike
- Área de Recreación Millpond
Otros proyectos finalizados
- Complejo Deportivo Lone Pine
- Limpieza del norte de Lone Pine
- Poda de árboles de Manzanar
- Plantación de árboles a lo largo de la vía pública
- Independence Roadside Rest
- Museo del Este de California
- Programa de erradicación del cedro salado
Proyectos en desarrollo
- Big Pine hacia el noreste
- La independencia del lado este del arrepentirse
- Estanque de Hines Springs
- Proyectos de revegetación en todo el Valle de Owens (920 acres)
- Museo de las Leyes, pastizales
- Sistema de zanja Big Pine
- Proyecto completo del río Lower Owens
La vida silvestre recibe una mano amiga
Como administrador de tierras por 314,000 acres, el LADWP administra activamente sus propiedades para mantener arroyos y tierras adyacentes en buenas condiciones. Esto asegura una calidad óptima del agua y un suministro de agua confiable para los ciudadanos de Los Ángeles. Esta misma filosofía beneficia en gran medida a las especies de peces y vida silvestre también, ya que los hábitats de los que dependen dentro de la cuenca se mantienen en buena salud. Otra medida efectiva que ayuda a que la vida silvestre y las plantas prosperen es simplemente mantener la tierra sin desarrollar, como lo ha hecho el LADWP durante casi un siglo.
Los estudios y monitoreo de vida silvestre son realizados por los especialistas en recursos de cuencas hidrográficas del LADWP que también participan en equipos de conservación con otras agencias como el Equipo de Planificación de Conservación del Gurogallo Salvia. Hace más de 30 años, el LADWP ayudó a organizar el Comité Interagencial sobre Tierra y Vida Silvestre del Valle de Owens que reúne a más de una docena de agencias federales, estatales y locales para proteger la vida silvestre y otros recursos naturales en el medio ambiente de la Sierra Oriental.
Muchas especies de vida silvestre atesoradas en el Valle de Owens se pueden ver en las Áreas de observación de vida silvestre a lo largo de la autopista 395.
Pesca
Millones de truchas se cultivan en criaderos de peces para su liberación en arroyos locales para que los pescadores que vienen a la región tengan mucho que pescar. LADWP proporciona propiedades al Estado de California para pesquerías regionales, incluidas las criaderos de peces Hot Creek, Fish Springs y Blackrock, el Santuario de peces nativos del valle de Owens en Fish Slough y el Laboratorio de Investigación Acuática Sierra Nevada de la Universidad de California.
Aguas de Trucha Salvaje
El tramo de la ciudad de Los Ángeles aterriza en el río Owens desde el embalse Pleasant Valley hasta Five Bridges es uno de los arroyos de trucha silvestre más pescados en California y ha sido designado “Aguas Salvajes de Trucha” por la Comisión de Pesca y CAZA de California. Crowley Lake es reconocido como una de las principales pesquerías de trucha en el estado. LADWP también ha recibido el “Golden Trout Award” de Caltrout por sus proyectos de mejora de arroyos en todos los afluentes del lago Crowley. Las instalaciones de LADWP y los proyectos de cuencas hidrográficas en curso han contribuido a las excelentes oportunidades de pesca que el público disfruta en la Sierra Oriental hoy en día.
Rebaño de alce tule protegido en el valle de Owens
Las primeras horas de la tarde son el mejor momento para ver una de las manadas de alces de tule en el Área de observación de vida silvestre a siete millas al sur de Big Pine. El alce tule, que se encuentra solo en California, originalmente contaba hasta 500,000 solo en el Valle Central. En 1874, se pensaba que la especie estaba extinta, sin embargo se encontró una pequeña manada en el Valle de San Joaquín y se le dio protección por parte del Estado.
Una pequeña manada fue finalmente reubicada en el Valle de Owens en 1933. Hoy en día hay seis rebaños prósperos entre Owens Lake y Bishop. Los alce del valle de Owens se han utilizado para abastecerse de hábitats históricos en todo California. Este esfuerzo cooperativo con el Departamento de Pesca y CAZA de California ha aumentado la población estatal a un nivel que ha resultado en la baja del alce tule como en peligro de extinción.
Restauración de una población de aves
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos enumeró una de las aves voladoras más rapaces de la naturaleza, el halcón peregrino, como una especie en peligro de extinción en 1970. LADWP participó en un esfuerzo interinstitucional con la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos, el Departamento de Pesca y Caza de California y el Observatorio de Aves Point Reyes para ayudar a las aves a recuperarse mediante la construcción de una torre “hackeada” cerca del lago Crowley. En la torre artificial construida para protegerlos de depredadores y perturbaciones humanas se colocaron polluelos peregrinos de cinco semanas de edad. Las aves hackeadas a menudo regresan al área general del sitio hackeado como adultos reproductores, lo que ayuda a restablecer la población reproductora. Veinticuatro polluelos de halcón peregrino fueron criados en una torre hackeada y liberados de nuevo a la naturaleza. Esto contribuyó a que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos fuera de la zona en 1999 después de que los esfuerzos de recuperación resultaron exitosos.
Recuperación de una población de vida silvestre
Estas ovejas bighorn de Sierra Nevada inicialmente comenzaron a disminuir a mediados del siglo 1800 y para la década de 1980 la disminución en el número se hizo aún más dramática a medida que las enfermedades, la depredación de los leones de montaña y otros factores pasaron factura. En 1999, fueron catalogadas como una especie en peligro de extinción.
Los especialistas en vida silvestre del LADWP participaron en un equipo de recuperación con múltiples agencias y grupos de interés, ayudando en los esfuerzos de trasplante y manejando las operaciones ganaderas para evitar conflictos de ovejas de orino silvestre. Ojalá, como cada agencia hace su parte, la recuperación de los bighorns salvajes de Sierra Nevada se convierta en una realidad
Gurogallo salvia
El urogallo salvia depende de ecosistemas saludables de sagebras, que todavía se encuentran en tierras LADWP en Long Valley. Este tipo de hábitat ha disminuido en Occidente debido a la urbanización, aunque esta población de aves de la Sierra Oriental se ha mantenido estable desde la década de 1950. LADWP no ha permitido que el desarrollo invada su hábitat. El LADWP monitorea los terrenos de punteado (apareamiento) cada año y ajusta el pastoreo y las actividades recreativas para asegurar que se satisfagan las necesidades del hábitat del urogallo salvia. Los biólogos de LADWP también han encontrado nuevos terrenos de puntales en Mono Basin que antes eran desconocidos.
Restauración de la cuenca del río Owens
Proyectos de Eco-Restauración de la Cuenca del Río Owen de LADWP
Una cuenca hidrográfica saludable del río Owens es una prioridad cuando los biólogos e ingenieros de LADWP toman decisiones sobre recursos hídricos que afectan la calidad y el suministro del agua dentro del sistema del río Owens. LADWP lleva muchos años trabajando para mejorar la cuenca hidrográfica mediante la gestión de los recursos hídricos de manera ambientalmente responsable.
McGee Creek en 1992 (arriba) antes de la implementación del proyecto de mejora de flujo de LADWP, y (abajo) en 1998 solo cinco años después de la implementación del proyecto.
En consecuencia, el LADWP ha estado a la vanguardia de un esfuerzo de restauración de cuencas hidrográficas reconocido a nivel nacional y de la investigación que lo respalda. De hecho, las personas involucradas en proyectos de restauración de ecosistemas en todo el mundo conocen el trabajo del LADWP en el Valle de Owens. Ahora tú también lo vas a hacer.
La ecorestauración comenzó a principios de la década de 1990 después de que se realizaron estudios ambientales en cuatro afluentes del lago Crowley en el ecosistema de la cuenca del río Upper Owens: Convict, McGee y Mammoth Creeks, y el río Upper Owens. LADWP instaló cercas para manejar mejor los usos recreativos y ganaderos en hábitats ribereños sensibles a lo largo de estos cuatro afluentes.
Vegetación ribereña y hábitats de canales de arroyos (p.ej. albercas, barras de grava, bancos socavados) mostraron una recuperación dramática y rápida con la protección que brinda el proyecto de restauración. Restaurar estos afluentes fue muy importante para el Valle de Owens porque lo que sucede río arriba afecta directamente a las áreas aguas abajo. Además de los beneficios de calidad del agua, los peces y la vida silvestre disfrutan de los diversos hábitats asociados con llanuras aluviales saludables.
El desfiladero del río Owens
El desfiladero de Owens sirve como un excelente ejemplo de cómo administrar los recursos hídricos para satisfacer las necesidades de peces y vida silvestre, al tiempo que proporciona generación de energía esencial.
El otrora seco canal de la garganta del río Owens es ahora una floreciente pesquería con algunas de las mejores pesquerías de trucha marrón en el estado.
LADWP comenzó a restaurar el desfiladero de Owens a principios de la década de 1990. Los flujos del embalse Crowley se incrementaron lentamente al principio para dar a la nueva vegetación la oportunidad de echar raíces y prosperar, interactuar con la hidráulica del arroyo y crear hábitats sostenibles para peces. El desfiladero de Owens es uno de los principales proyectos de restauración de ríos del LADWP. Después de una década, el desfiladero es ahora una pesquería de truchas y hogar de más aves y vida silvestre que nunca, así como un favorito para los escaladores de roca.
Las paredes del cañón de Owens Gorge son casi verticales, con un promedio de 240 metros desde el fondo hasta el borde. Es uno de los mejores destinos de escalada deportiva en Estados Unidos, al que se llega conduciendo al norte de Bishop por la autopista 395, y al este por Owens Gorge Road.
Tres plantas generadoras de energía hidroeléctrica limpia LADWP operan en el Desfiladero y suministran electricidad a las personas en todo el Valle de Owens y a la Ciudad de Los Ángeles.
El Proyecto del Bajo Río Owens
Después de 80 años de desvíos, el río Lower Owens pronto fluirá durante todo el año una vez más. Las 62 millas más bajas del río serán reregadas y se les proporcionará un manejo de flujo para estimular la recuperación de hábitats de arroyos nativos. Luego, la madre naturaleza irá a trabajar para restaurar los hábitats, tal como lo ha hecho en Mono Basin en esfuerzos similares de restauración natural.
El Proyecto del Bajo Río Owens aplicará prácticas adecuadas de flujo y manejo de la tierra a cuatro áreas principales a lo largo del tramo de 62 millas del río: el sistema riberino-ribereño, lagos y estanques fuera del río, Área de Hábitat de Aaves Acuáticas de Roca Negra y el Delta del Río Owens para proporcionar a la naturaleza las herramientas para producir hábitats nativos de humedales.
El público revisó un proyecto de informe/declaración de impacto ambiental (EIR/EIS) sobre el histórico proyecto de restauración en 2002, que fue redactado en cooperación por el LADWP, el condado de Inyo y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Algunos de los trabajos previos a la restauración incluirán: instalación de estaciones de medición de flujo temporal, remoción de sedimentos en el canal que obstruyen el flujo, modificación de la toma del río, construcción de estaciones de bombeo, y el inicio de liberaciones de flujo al Área de Hábitat de Aaves Acuáticas Blackrock.
Mitigación del polvo de Owens Lake
LADWP y su equipo de contratistas están instalando uno de los sistemas de inundación poco profunda más grandes del mundo para reducir el polvo en el lago Owens y alcanzar el objetivo final del LADWP; mejorar la calidad del aire alrededor del lago seco. El sistema de inundación poco profundo consiste en una red de rociadores controlados por computadora ubicados en más de 14 millas cuadradas (hasta ahora) del antiguo lecho del lago. El sistema de riego en general tendrá más de 60 millas de tuberías y más de 2,000 millas de líneas de riego por goteo enterradas.
Además, en el lago playa se han plantado 2,400 acres de hierba salada, y se instaló un sistema de riego masivo para regar las plantas. Alrededor de 30 millones de tapones de plántulas de pasto salado se plantaron en el lago Owens durante dos meses en 2002. La hierba salada ancla el polvo y retiene el agua en la capa superior del suelo. El saltgrass se ha estabilizado y ya está trabajando eficazmente para reducir las emisiones de polvo del antiguo lecho del lago.
LADWP ha invertido cientos de millones de dólares en este proyecto de mitigación sin precedentes para mejorar la calidad del aire para los residentes del Valle de Owens. Para obtener más información sobre este proyecto, haga clic aquí.
Plantas
La cantidad de espacio abierto en el Valle de Owens no ha cambiado mucho en 100 años. Lo que ha cambiado es que casi un tercio del agua que alguna vez se envió al sur para una creciente población metropolitana ahora se utiliza directamente en la Sierra Oriental para mejorar la vida silvestre y los hábitats de las plantas, restaurar el río Owens y crear aún mejores hábitats y oportunidades recreativas. La gestión de los recursos hídricos se ha ajustado a las perspectivas cambiantes de los tiempos modernos donde las necesidades ambientales son consideradas en las decisiones de abastecimiento de agua. Como parte de los muchos proyectos de restauración y revegetación que lleva a cabo el LADWP, los especialistas del personal participan en mapeo de vegetación, estudios de plantas raras, cultivo de stock de plantas nativas para proyectos de revegetación y monitoreo continuo de la salud de la comunidad vegetal.
Se han identificado más de 700 especies de plantas en el Valle de Owens, que viven en comunidades de arbustos alcalinos, matorrales desérticos, pastizales alcalinos, ribereños, urbanos y comunidades de plantas agrícolas de regadío. Si bien algunas de estas especies se pueden encontrar en partes de las regiones de Sierra Nevada, Gran Cuenca y Desierto de Mojave, el Valle de Owens proporciona un entorno donde todas pueden prosperar. LADWP cuida estos tesoros con botánicos y especialistas en manejo de rangos que mapean los recursos, estudian distribuciones de plantas raras, eliminan especies noxias que interfieren con la vegetación nativa, revegetan donde sea necesario y monitorean constantemente la vegetación de la zona.
Granja de semillas de plantas nativas
Las plantas nativas producen semillas de manera intermitente durante los años naturalmente húmedos. Sin embargo, las semillas de plantas nativas son necesarias de manera continua en muchos de los esfuerzos de revegetación del LADWP en el valle. Para echar una mano a la naturaleza, el LADWP está desarrollando granjas de semillas cerca de Bishop que producirán un suministro confiable de semillas cada año. Estas semillas serán utilizadas en los próximos años para restaurar la vegetación nativa donde sea necesario en la región. LADWP está cultivando pasto salino para mitigar el polvo como se muestra en la foto de la derecha. El valle de Owens es el hogar de una variedad asombrosamente amplia de especies de plantas, animales y aves. Los inventarios de vida silvestre muestran que 299 especies de aves, 73 especies de mamíferos, 14 especies de peces, 32 especies de reptiles, seis especies de anfibios, y cientos de especies de invertebrados habitan el Valle de Owens.
Proyecto piloto de re-vegetación del valle de Owens
Acaba de concluir los proyectos piloto de primer año para revegetar tierras agrícolas abandonadas con plantas nativas. Se plantaron parcelas en Independencia, Pino Grande, Obispo, y Leyes con pastos y arbustos nativos. Al tratarse de proyectos piloto, el LADWP ha probado amplias combinaciones de tratamientos de preparación del suelo y técnicas de regadío y tierra seca para desarrollar los métodos más viables para revegetar grandes extensiones de tierra. Estos importantes proyectos piloto requieren varios años más de crecimiento de las plantas para mostrar resultados confiables. Un aspecto único de los métodos de revegetación de tierras secas es que no se utiliza agua de riego suplementaria.
Los biólogos de LADWP utilizan una unidad del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para localizar con precisión un punto de monitoreo para su extenso programa para rastrear y documentar cuidadosamente el crecimiento y la diversidad de pastos y arbustos en el Valle de Owens.
El Valle de Owens es un desierto de gran altitud y muy seco. El promedio de precipitaciones es de entre cinco y seis pulgadas al año. Un objetivo del proyecto piloto es lograr que estas plantas nativas broten y sobrevivan con el aspersor de la naturaleza —la lluvia— como única fuente de agua. Otro proyecto de revegetación está en marcha en Bishop. Investigadores del LADWP están estudiando formas de capturar una pequeña cantidad de humedad de un ambiente árido y dirigirla hacia la vegetación adyacente, utilizando técnicas de riego antiguas similares a las practicadas por los nativos americanos en el Valle de Owens. Los propios biólogos expertos del LADWP están trabajando con botánicos reconocidos a nivel nacional para monitorear y sacar conclusiones científicamente sólidas para futuros esfuerzos de restauración de la vegetación.