LADWP posee más de 314,000 acres de cuencas hidrográficas en su mayoría no desarrolladas en la Sierra Oriental. Haga clic a continuación para obtener más información sobre nuestros enfoques y proyectos de manejo de cuencas hidrográficas que están diseñados para mejorar los ecosistemas fluviales y proteger todos los recursos de cuencas hidrográficas.
Gestión de cuencas hidrográficas de Sierra Oriental
El objetivo del manejo de recursos naturales de LADWP es emplear las mejores prácticas de manejo (BMP) para usos de tierra y agua que mantengan los suministros de agua a la Ciudad de Los Ángeles mientras protegen la calidad del agua, el hábitat, la biodiversidad, así como las especies amenazadas y en peligro de extinción en toda la cuenca hidrográfica. Dado que el LADWP posee la mayor parte de las tierras de fondo en el Valle de Owens, las BMP también deben incorporar usos recreativos así como agricultura sustentable.
El concepto de manejo de recursos naturales de LADWP reconoce que el Valle de Owens consta de varias subcuencas hidrográficas (Mono Basin, Upper Owens, Owens Gorge, Middle Owens, Lower Owens y Owens Lake) que deben administrarse como una sola cuenca hidrográfica. El ecosistema dentro de esta cuenca hidrográfica es un continuo; no un conjunto de partes aisladas y no relacionadas. Las subcuencas hidrográficas están conectadas ecológicamente y las acciones de manejo en una subcuenca tendrán efectos en las subcuencas adyacentes.
LADWP también enfatiza el papel que juegan las personas que viven y trabajan en el Valle de Owens en la gestión de ecosistemas. A pesar de que el LADWP es el mayor terrateniente del Valle de Owens, la percepción humana, los valores, las visiones del mundo y las tradiciones deben tenerse en cuenta e incorporarse a las metas y planes de gestión.
La clave para un buen manejo de cuencas hidrográficas es un buen uso del suelo y la gestión del agua en subcuencas hidrográficas. El manejo del suelo que previene la erosión del suelo y promueve la cobertura vegetal protege la calidad del agua y minimiza las pérdidas de agua. Una buena gestión de los recursos terrestres y hídricos aguas arriba evita problemas de calidad y cantidad del agua aguas abajo.
Desde principios de la década de 1990, el LADWP se ha centrado en proyectos de recursos naturales que restauran la vegetación ribereña a lo largo del río Owens y afluentes así como la rehabilitación de alcances de arroyos degradados o deshidratados en toda la cuenca hidrográfica. Además de los beneficios de calidad y cantidad de agua de estos proyectos, se ha incrementado la biodiversidad vegetal y animal. Los peces y la vida silvestre también han aumentado con más y mejor hábitat, ya que hay más acres de humedales en la cuenca que en décadas pasadas.
El ecosistema general del Valle de Owens, disfuncional durante muchas décadas debido a la desviación del agua, se está restaurando gradualmente a un ecosistema funcional a medida que los alcances de los ríos en el desfiladero de Owens y el río Owens Inferior se vuelven a regar. El manejo de los recursos naturales dentro de un contexto de cuencas hidrográficas también previene, o minimiza, conflictos con agencias estatales y federales así como con grupos ambientalistas sobre los suministros de agua de la ciudad porque la gestión es vista como holística y equilibrada.
LADWP puede apuntar a numerosos éxitos en la restauración de ecosistemas en todo el Valle de Owens. LADWP, a través de experiencia en administración en tiempo real, es hoy una de las instituciones líderes en restauración de ecosistemas y manejo de cuencas hidrográficas. La investigación realizada por el LADWP en apoyo de su manejo ha avanzado la ciencia de restauración de ecosistemas y ha contribuido materialmente a la comprensión de los procesos naturales y la función de los ecosistemas a nivel de cuencas hidrográficas. Los enfoques y conceptos que el LADWP ha desarrollado en la cuenca del Valle de Owens son un modelo para otras cuencas hidrográficas y, de hecho, establecen los estándares contra los cuales se pueden medir otros proyectos de cuencas hidrográficas en todo el mundo.
El compromiso del LADWP de mejorar la cuenca del Valle de Owens no ha pasado por desconocer. A través de publicaciones en revistas científicas, presentaciones en conferencias profesionales, artículos periodísticos, programas de televisión y radio, videos, foros públicos y pequeños grupos focales, se escucha el renacimiento que tiene lugar en el Valle de Owens.
Cuencas hidrográficas Mono Basin
Restauración del nivel del lago Mono
El desvío de los flujos tributarios al lago Mono resultó en la disminución de las superficies de agua del lago. En 1993, el LADWP inició las liberaciones de flujo final para restaurar el lago Mono a un nivel superficial del agua de 6392 pies sobre el nivel medio del mar.
Mejora de humedales
Los humedales históricos adyacentes al lago Mono disminuyeron con niveles bajos del lago. Además de elevar el Lago Mono a niveles históricos, el Departamento está participando en un plan para restaurar y rehabilitar 1100-1200 acres de humedales alrededor del lago.
Restauración de Rush Creek
Rush Creek es un afluente del lago Mono. Previo al desvío de agua, Rush Creek apoyó una pesquería de trucha parda y un sistema ribereano que era un componente importante del ecosistema Mono Basin. Tras largos procedimientos judiciales, el enfoque del Departamento para la restauración natural de la pesca y el hábitat ribereano de Rush Creek utilizando la gestión de la tierra y el flujo fue validado por la Junta del Agua estatal. La restauración del arroyo está en marcha con monitoreo y manejo adaptativo como las herramientas clave para rastrear las mejoras.
Restauración de Lee Vining Creek
Lee Vining Creek también es un afluente del lago Mono y es paralelo a Rush Creek. Lee Vining también apoyó una pesquería de truchas y un sistema ribereano importante para el ecosistema de la Cuenca Mono. El Consejo Estatal del Agua validó el enfoque del Departamento para la restauración natural de Lee Vining Creek. Después de que varios millones de dólares gastados en la corte ordenaron estructuras artificiales y canales que fallaron, el Departamento está procediendo con un manejo de flujo que imita las condiciones naturales para restaurar la pesquería de los arroyos y el sistema ribereano. Al igual que Rush Creek, el monitoreo y la gestión adaptativa serán un esfuerzo a largo plazo en Lee Vining Creek. El flujo adecuado y el manejo de la tierra le da a la naturaleza las herramientas para producir hábitats saludables y sustentables.
Cuencas hidrográficas del Valle del Alto Owens
Proyecto ribereano del río Upper Owens
El desarrollo de estrategias de uso de suelo y pastoreo para el río Owens Superior fue el siguiente proyecto lógico para proteger la calidad y cantidad del agua aguas abajo. Al igual que con los demás proyectos tributarios, se monitorea la respuesta ribereña a la gestión y se modifican periódicamente las estrategias de pastoreo para alcanzar las metas del proyecto.
Proyecto ribereano Convict Creek
Convict Creek inició como una demostración de cómo el hábitat riberiano (vegetación de riberas) mejorará con buenas estrategias de pastoreo y manejo de la tierra. LADWP reconoce la necesidad de vegetación ribereña para amortizar la erosión y la escorrentía hacia el lago Crowley con el fin de proteger la calidad del agua. Desde que inició en 1989, este proyecto ha mostrado resultados tremendos de los que hasta los arrendatarios de pastoreo se sienten orgullosos. En efecto, el proyecto demostró con éxito que el uso sustentable (pastoreo) es compatible con la protección del ecosistema de la cuenca hidrográfica.
Proyecto ribereano McGee Creek
Dado el éxito de la demostración de Convict Creek, el LADWP inició a continuación estrategias de pastoreo para desarrollar un hábitat riberiano en McGee Creek que también es un afluente directo del lago Crowley.
Proyecto Riberal Mammoth Creek
Mammoth Creek fluye a través de una extensa área de pastoreo en la fuente del río Owens. Debido a que este arroyo se encuentra en la parte más alta del río Owens, la mejora en la calidad y cantidad del agua en los confines aguas abajo del lago Owens y Crowley requirió amortizar la escorrentía de los pastos con vegetación ribereña.
Administración de Tierras de Long Valley
Para cumplir con los objetivos de emplear las mejores prácticas de manejo, ayudar a mejorar la calidad del agua en Crowley Lake y sus afluentes, y continuar entregando calidad y cantidades suficientes de agua a los usuarios aguas abajo, el LADWP con sus arrendatarios desarrollará planes de manejo de tierra y agua, implementará estos planes y monitoreará los resultados de los planes en la cuenca del río Upper Owens en los próximos años. Estos planes se desarrollarán para cumplir con las mejores prácticas de manejo (BMP) e incluirán planes de manejo de pastoreo, recreación y uso de riego en la cuenca del río Owens Superior. Se ha desarrollado un enfoque para la planeación de la gestión de tierras y aguas y los trabajos comenzarán en la primavera de 1999.
Crowley Lake Administración Recreativa
LADWP mantiene una estrecha coordinación con la CDFG y la concesión Fish Camp en Crowley Lake para desarrollar planes recreativos como acampar de bajo impacto en sitios desarrollados, cierres de carreteras y manejo de residuos. Las actividades recreativas y las mejoras deben estar en línea con los planes de cuencas hidrográficas.
Cuenca del desfiladero del río Owens
Proyecto de reriego de garganta
El Proyecto de Reriego de Owens Gorge es el principal programa de restauración de LADWP. El río Owens a través del desfiladero de Owens (Garganta) se está reconstruyendo después de 50 años de deshidratación. Los enfoques innovadores para restaurar la función del ecosistema en el Desfiladero ha sido una mina de oro de información y nuevos conocimientos de los procesos naturales. Las lecciones aprendidas en el desfiladero se están traduciendo al Proyecto del Bajo Río Owens y otros esfuerzos de restauración de arroyos en todo el Valle. En la actualidad, la pesquería de trucha marrón Gorge es sin duda la mejor pesquería de trucha en el este de Sierra Nevada, y probablemente una de las mejores pesquerías de trucha en Occidente. El hábitat riberiano y la biodiversidad han explotado en el Desfiladero; especies de aves largamente ausentes del ecosistema están regresando al Desfiladero en números y variaciones sorprendentes.
Amenazado & Santuario de peces en peligro de extinción
En el curso del proyecto de restauración del desfiladero, LADWP reconoció que los peces nativos, particularmente el amenazado y en peligro de extinción Owens Tui Chub, deben ser parte integral del esfuerzo de manejo. En consecuencia, LADWP designó un alcance del río Owens inmediatamente debajo de la presa Long Valley como santuario para Owens Tui Chub. El plan es permitir que la especie se recupere en un hábitat de alta calidad y libre de depredadores para su eventual reintroducción al desfiladero de Owens. El LADWP está trabajando actualmente con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, el Departamento de Pesca y CAZA de California, y otras agencias estatales y federales para hacer realidad el santuario Owens Tui Chub.
Cuenca del río Middle Owens
Planificación de la Gestión de Tierras
En 1999, el LADWP iniciará la planificación de cuencas hidrográficas para la subcuenca del río Owens Medio. Se desarrollarán planes de manejo similares a los desarrollados para el Proyecto del Bajo Río Owens los cuales tienen un contexto de cuencas hidrográficas y se sincronizan con la gestión de subcuencas aguas arriba y aguas abajo. Por asignación se establecerán estrategias de pastoreo que cumplan con las mejores prácticas de manejo y las condiciones de área de distribución deseadas.
Manejo de Hábitat de Pesca y Vida Silvestre
Uno de los objetivos de la planificación será desarrollar estrategias de manejo del hábitat de peces y vida silvestre (incluidos los humedales). Los planes de manejo consistirán en metas y objetivos compatibles con otros planes de subcuencas. El monitoreo a largo plazo determinará las tendencias y el logro de las metas. Al igual que en otras subcuencas hidrográficas, la gestión adaptativa será el principal mecanismo en el que se apoye LADWP en su toma de decisiones.
Área de Conservación de Fish Sough
LADWP ha estado estrechamente involucrado con el Área de Conservación de Fish Slough desde que se reservaron tierras para un santuario de peces nativos. Fish Slough proporciona un hábitat de alta calidad para el pez marioneta Owens Tui Chub y Owens, tanto especies nativas como amenazadas y en peligro de extinción. LADWP trabaja en estrecha cooperación con la Oficina de Administración de Tierras, el Departamento de Pesca y CAZA de California y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en la gestión y los programas para mejorar el hábitat.
Cuencas hidrográficas del río Owens
El Proyecto del Bajo Río Owens
El Proyecto del Bajo Río Owens (LORP) liquida más de 24 años de litigio entre el LADWP y el condado de Inyo por bombeo de aguas subterráneas y exportaciones de agua. Este proyecto tiene como objetivo mitigar una gran cantidad de valores ambientales perdidos en el alcance del río Owens desde la toma del acueducto de Los Ángeles hasta el lago Owens así como manantiales asociados, oleadas, lagos fuera del río, y estanques. El proyecto es el mayor esfuerzo de restauración realizado por el LADWP. Tiene un amplio alcance e incluye un área geográfica de 65 millas de largo y a través del Valle de Owens desde las Montañas Blancas hasta las montañas de Sierra Nevada. Esta área ha sido designada como el área de Conservación del Bajo Río Owens y consta en su totalidad de propiedad LADWP. Este proyecto incluye no solo la restauración del río, sino el desarrollo de la conectividad del hábitat con hábitats fuera del río (numerosos estanques y lagos) y miles de acres de humedales, pastos ribereños y manejo de pastoreo de tierras altas, santuarios para especies de aves, peces y plantas T & E, planes de recreación y una instalación de bombeo. El proyecto se inició en 1993 con un estudio de flujo controlado, adquisición de datos y desarrollo de datos del sistema de información geográfica. LADWP y los consultores se encuentran ahora en las etapas finales de desarrollo de planes de gestión para todos los componentes de recursos en el ecosistema.
Gestión de ríos
El Bajo Río Owens se manejará con un caudal base de 40 pies cúbicos por segundo (cfs) y un caudal anual ripariano (periodo más fresco) de hasta 200 cfs. Estos flujos permitirán que los procesos naturales creen diversas y complejas pesquerías y hábitats ribereños.
Manejo de Vida Wild/Humedales
El LORP dará como resultado la creación de cientos de acres de nuevo hábitat de humedales en beneficio de aves vadoras, aves de costa y especies ribereñas. Alces, ciervos y otros animales se beneficiarán del extenso hábitat de vida silvestre que acompañará las acciones de manejo del agua y la tierra.
Primavera & Manejo del hábitat de las ovejas
Más de 100 muelles y sepegas han sido inventariados en detalle. Se seleccionarán manantiales y goteos representativos para monitoreo a largo plazo para medir los cambios causados por el bombeo de aguas subterráneas. Algunos manantiales serán identificados para su restauración.
Amenazadas & Conservación de especies en peligro de extinción
Elaboración de un plan para especies indígenas amenazadas y en peligro de extinción (T & E) de peces, vida silvestre y plantas, forma parte del objetivo general del proyecto de beneficiar la biodiversidad y cumplir con las leyes federales y estatales. El plan T & E se enfoca en la ocurrencia, distribución, y requerimientos de hábitat de las especies listadas federalmente, así como para especies federales y estatales seleccionadas de interés. Para que el plan no esté en conflicto con los requerimientos de hábitat de otras especies del área de planeación, se está incorporando información sobre especies candidatas de preocupación además de la federal T & E. El plan preliminar identificará áreas de conservación dentro del área de planeación del Bajo Río Owens e incorporará todas las acciones previstas para apoyar la recuperación de especies T & E. La mayoría, si no todas, las acciones planificadas dentro del proyecto Lower Owens beneficiarán a las especies identificadas amenazadas y en peligro de extinción y se están tomando medidas para integrar completamente las especies T & E en todos los elementos del proceso de planeación.
Monitoreo & Administración Adaptativa
El LORP es un compromiso a largo plazo con el monitoreo de tendencias, la medición del logro de metas y la toma de decisiones sobre una serie de temas ecológicos a través de la gestión adaptativa. El monitoreo y la administración adaptativa representan un esfuerzo importante a lo largo de muchos años para alcanzar las metas establecidas para el LORP.
Administración de Baker y Hogback Creek
Dos sistemas ribereños de alta calidad, los arroyos Baker y Hogback, en el Bajo Río Owens serán manejados por sus valores únicos para especies de aves amenazadas y en peligro de extinción y hábitat asociado.
Planes de Conservación del Hábitat (HCPs)
Los HCPs son uno de los muchos programas que LADWP realiza en todo el ecosistema que beneficia a todo el esfuerzo de gestión de cuencas hidrográficas, incluida la gestión de especies amenazadas y en peligro de extinción. Si bien existen algunos santuarios para las especies T & E, y otros en la etapa de desarrollo, el esfuerzo por mantener las entregas de agua a la ciudad sin crear conflictos con las especies T & E es con demasiada frecuencia fragmentario. LADWP ha iniciado planes de conservación de hábitat para todas las especies T & E en todas las tierras controladas por LADWP comenzando con peces en 1999. La implementación exitosa de los HCPs permitirá que el LADWP continúe las operaciones de entrega de agua durante quizás 40 años sin riesgo de conflicto con las especies y problemas T & E.
Monitoreo de Recursos
Mapeo de Vegetación: Otro programa de todo el ecosistema es el desarrollo de nuevos mapas de vegetación a intervalos regulares para todas las tierras controladas por LADWp en el Valle de Owens. Estos mapas ilustran los cambios de vegetación a lo largo del tiempo que es información esencial para el manejo y planificación de cuencas hidrográficas. Estos mapas y los datos asociados, como la mayoría de las bases de datos LADWP, están disponibles para otras agencias, universidades e investigadores.
Fotografía aérea: LADWP también actualiza su biblioteca de fotografía aérea e imágenes satelitales a intervalos prescritos. Nuevamente, esta información es esencial en el manejo de cuencas hidrográficas y siempre se ponen a disposición de los interesados fotos y datos.
Gestión del uso del suelo
La exportación de agua, el pastoreo/riego y la recreación son los tres usos principales de la cuenca del Bajo Owens. La futura calidad y cantidad de agua que se va a suministrar a Los Ángeles depende de la gestión tanto del agua como de la tierra. Se están preparando planes de manejo de arrendamiento de pastoreo para cada uno de los arrendamientos a fin de cumplir con las mejores prácticas de manejo y ajustarse a las metas y objetivos señalados de la LORP. Los elementos cubiertos en los planes y futura implementación incluyen: especies amenazadas y en peligro de extinción, pastoreo ganadero y alce, manejo de aves acuáticas, recreación, y calidad del agua tanto en la zona alta como en las zonas ribereñas. Se están diseñando planes de manejo para promover la biodiversidad y un ecosistema saludable al tiempo que permiten la continuación de los usos sostenibles de la tierra. Los planes de arrendamiento individuales se utilizarán para construir el plan de manejo del uso de suelo para el Bajo Río Owens y para seguir cumpliendo con las leyes estatales y federales que protegen la calidad del agua y las especies amenazadas y en peligro de extinción.
Administración de Recreación
A medida que avanza el esfuerzo de restauración y el río y los humedales aumentan en biomasa y diversidad, la zona sin duda atraerá a un número cada vez mayor de turistas y otros entusiastas de la recreación al aire libre. Cualquier aumento en el turismo y otras actividades recreativas será un auge económico para los minoristas y hoteles en Lone Pine, Independence y Bishop. LADWP administrará de manera adaptativa la recreación para evitar daños al ecosistema y minimizar los conflictos de los usuarios. LADWP espera ser proactivo en nuestra gestión a medida que aumenta el uso recreativo. Los lagos Klondike, Warren y Díaz son áreas de recreación valoradas en el Bajo Río Owens. LADWP continuará brindando una gestión que promueva deportes acuáticos, pesca y oportunidades de caza en estos grandes lagos
Cuenca del lago Owens
Coordinación del Proyecto del Bajo Río Owens (LORP)
El reciente acuerdo del problema del polvo del lago Owens implicará la restauración del Bajo Río Owens en términos de entrega de agua a través de humedales en el Delta, operación de la instalación de bombeo y manejo general de la cuenca hidrográfica. Para garantizar que la gestión sea consistente, la coordinación con el bombeo de aguas subterráneas y la distribución de agua será una actividad constante.
Primavera & Manejo del hábitat de las ovejas
El bombeo de agua subterránea en el lecho seco del lago podría tener algún efecto de manantiales y aguas subterráneas ubicadas en los márgenes del lago. La mayor parte de estos manantiales y de las aguas se han incluido en el inventario realizado para el LORP. Se requerirá una gestión coordinada con manantiales y aguas fluviales y lacustres a medida que avanzan los esfuerzos de control de polvo.
Manejo de Humedales
La región Delta del lago es el punto en el que el río Lower Owens desemboca en el lago. Hay un humedal existente en el Delta de más de 900 acres de tamaño. El desarrollo y manejo adicional de humedales se asociará con áreas que reciban agua para el control de polvo. Es necesario gestionar las nuevas zonas de humedales en contexto con las otras subcuencas hidrográficas.
Ecosistema del Valle de Owens
Plan Maestro de Cuencas Hidrográficas
En 1999 se iniciará una labor de planificación maestra para elaborar un programa que abarque los numerosos proyectos de subcuencas hidrográficas en un solo plan de conjunto. Muchos de los proyectos en curso se implementaron en diferentes años para una variedad de propósitos. Bajo el concepto de manejo de cuencas hidrográficas, el LADWP necesita incorporar metas y objetivos de proyectos individuales dentro de las metas de la gestión total de cuencas hidrográficas. Esto puede significar realinear algunos proyectos de subcuencas para que apoyen más los objetivos totales de gestión de cuencas hidrográficas, o que se relacionen de manera más efectiva con otras acciones de manejo de subcuencas hidrográficas. Dada la gran cantidad de proyectos ambientales en marcha, el LADWP siempre debe estar evaluando el propósito y la dirección de los proyectos individuales dentro del contexto de la gestión total de cuencas hidrográficas. La planificación maestra mejorará la capacidad del LADWP para priorizar el esfuerzo y asignar recursos para lograr los mayores beneficios.
Estudios Cooperativos de Vegetación del Condado de Inyo - LADWP tiene un programa cooperativo en curso con el condado de Inyo para monitorear la vegetación en sitios de pozos seleccionados y otras áreas para rastrear los cambios causados por el bombeo de agua subterránea.
Encuestas Interagenciales de Vida Silvestre - LADWP participa con el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG), Bureau of Land Management (BLM), y otras agencias en encuestas de águilas calvas, alces y ciervos.
Control de Plantas Noxias
LADWP ha estado implementando un programa de erradicación para controlar plantas noxias como la piperita y el cedro salado. Estas plantas pueden desplazar la vegetación nativa y amenazar la integridad de las cuencas hidrográficas. Controlar los brotes antes de que se conviertan en problemas importantes es clave para el éxito de este programa. Las estrategias proactivas de manejo de cuencas hidrográficas serán de ayuda para prevenir el establecimiento futuro de plantas invasoras.
Coordinación Interinstitucional
Una de las principales tareas del LADWP en la gestión de los recursos naturales en todo el Valle de Owens es coordinar actividades y planes con agencias estatales, federales y del condado. A través de la cooperación y coordinación con la Junta de Control de Calidad del Agua de Lahontan, CDFG, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS), BLM, USFS, el condado de Inyo y el condado de Mono, el LADWP puede resolver los requisitos normativos y obtener los permisos necesarios de manera oportuna. La coordinación con la Junta de Control de Calidad del Agua de Lahontan será particularmente importante en el futuro porque California ha declarado al Valle de Owens una de las cinco cuencas hidrográficas en las que enfocar su nuevo programa de iniciativa de cuencas hidrográficas. El LADWP es miembro del Grupo de Tareas Interagencial que se reúne mensualmente para actualizarse mutuamente sobre las actividades de la agencia y las necesidades de coordinación.
Objetivos de gestión de cuencas hidrográficas
- Esforzarse por una cuenca hidrográfica saludable
- Mejorar la calidad del agua
- Mejorar la eficiencia en el uso del agua
- Implementación de Mejores Prácticas de Administración
- Trabajar con los arrendatarios de LADWP para desarrollar BMP finales
- Utilizar un enfoque de administración adaptable
- Mantener la compatibilidad con las actividades de recolección de agua y la operación rentable del acueducto
- Evite o minimice los conflictos de recursos que puedan amenazar el suministro de agua de Los Ángeles
Programa de mejora del flujo tributario de Crowley Lake
Visión general histórica
En todo el occidente, el pastoreo ganadero y otros usos históricos de la tierra que comenzaron hace más de un siglo, junto con el creciente uso de arroyos para la pesca, la caza y otras formas de recreación pública, han impactado la vegetación a lo largo de los arroyos, resultando en la disminución del hábitat pesquero y de vida silvestre y la calidad del agua. En los últimos años ha crecido el interés público por la protección y potenciación de estos importantes recursos.
Desarrollo de Proyectos
En 1990, reconociendo la necesidad de mejorar las condiciones de los arroyos, biólogos del LADWP, arrendatarios de ranchos y consultores con experiencia en mejora del hábitat riberiano completaron estudios ambientales de los afluentes del lago Crowley en las montañas de la Alta Sierra Oriental de California. En los estudios se evidenció la necesidad de contar con cercas adicionales de pastos que permitan el uso tanto recreativo como ganadero de las áreas, al tiempo que promueven la mejora natural en el hábitat de la orilla del riero.
En 1991, el personal del LADWP, arrendatarios y consultores comenzaron a desarrollar planes para modificar las prácticas de cercas y pastoreo en la zona tributaria del lago Crowley. Tenían dos objetivos: proporcionar a los ganaderos las herramientas para controlar de manera efectiva, con base en criterios científicos, la sincronización y distribución del ganado en los pastos y a lo largo de los arroyos; y proporcionar al público ubicaciones convenientes de estacionamiento y puntos de acceso a arroyos que reduzcan los impactos humanos en arroyos y prados húmedos adyacentes.
La implementación de los planes se inició en 1992 con la instalación de la primera valla a lo largo de Convict Creek. Desde entonces el LADWP ha gastado más de medio millón de dólares en el proyecto.
Lago Owens
El lago Owens es el remanente de un gran lago prehistórico de agua dulce, que se extendía unas 60 millas arriba y abajo del valle de Owens y tenía más de 300 pies de profundidad. Poco a poco, a medida que el clima de la zona cambiaba de posglacial a semiárido, el lago comenzó a secarse. Para cuando los colonos ingresaron al valle a mediados del siglo XIX, el lago se había convertido en un sumidero salino poco profundo del desierto solo una fracción del tamaño que había sido en tiempos prehistóricos.
Los minerales y sales disueltos en el agua, que habían desembocado en el lago Owens durante muchos milenios, se habían concentrado a través de la evaporación hasta el punto en que solo unos pocos organismos primitivos podían sobrevivir en las aguas del lago como algas, camarones de salmuera y moscas de salmuera. Para 1905, el desvío de agua por parte de los agricultores del Valle de Owens, aunado a la sequía en la región, había encogido aún más el lago; a aproximadamente el 60% de lo que era a mediados del siglo XIX. Para 1913, la Ciudad de Los Ángeles había comprado gran parte de los derechos de agua en el Valle de Owens y había completado el Acueducto de Los Ángeles para desviar la mayor parte del agua restante en el río Owens hacia el sur a Los Ángeles. Como resultado, el lecho del lago ha estado esencialmente seco desde finales de la década de 1920. A medida que el lago se secó, los minerales y sales disueltos en el agua cristalizaron en una corteza de sal alcalina, que cubre la mayor parte del lecho del lago en la actualidad.
Polvo del lago Owens
El polvo que sopla del lecho seco del lago es el principal contribuyente a las violaciones del estándar federal de partículas (polvo) en el extremo sur del Valle de Owens. En 1983 la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que autorizaba al Distrito Unificado de Control de la Contaminación del Aire de la Gran Cuenca (GBUAPCD) a exigir a la Ciudad de Los Ángeles proporcionar una mitigación razonable de los impactos en la calidad del aire asociados con sus actividades de captación de agua y al mismo tiempo proteger los derechos de agua de la ciudad de la interferencia del GBUAPCD. Tanto la ciudad como el GBUAPCD apoyaron esta solución de compromiso.
I
En julio de 1998, la Ciudad de Los Ángeles y el GBUAPCD firmaron un histórico Memorándum de Acuerdo (MOA) para mitigar el problema del polvo. El MOA delineó las áreas productoras de polvo en el lecho del lago que necesitaban ser controladas, especificó qué medidas deben usarse para controlar el polvo, y especificó un calendario para la implementación de las medidas de control. El MOA pidió la implementación por etapas para permitir evaluar la efectividad de las medidas de control y realizar modificaciones a medida que se instalaban las medidas de control.
El MOA fue incorporado a un Plan de Implementación Estatal de Calidad del Aire (SIP) formal por el GBUAPCD. Este SIP fue aprobado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos el 4 de octubre de 1999. Actualmente, el GBUAPCD se encuentra en proceso de revisión del SIP y lo adoptará a finales de este año. El SIP revisado definirá los límites y áreas adicionales que deben controlarse en el lecho del lago. A LADWP se le ha permitido examinar la metodología del GBUAPCD para determinar las áreas adicionales a controlar. Derivado de esos esfuerzos, la GBUAPCD ha acordado un total de 30 millas cuadradas que se requerirán para ser controladas. Esa cantidad incluye las áreas que la Ciudad de Los Ángeles acordó y ha completado.